弗兰辛•瑞福尔(Francine Rivers)
美国著名畅销小说作家。
1976年步入文坛，以创作历史言情小说著称，作品销量庞大，多年占据美国同类畅销小说排行榜；1986年，瑞福尔重生得救成为基督徒后，创作出了一系列基督教思想题材的小说，立志以写作来敬拜上帝、传扬救恩。著有《谁可以这样爱我》、《当号角响起时》、《最后一个罪魁》等。
瑞福尔曾获得多种奖项，包括全美言情小说大奖、杰出文学天才奖，其中小说《最后一个罪魁》获得ECPA金奖。1997年，瑞福尔入选美国言情小说家名人堂，小说被翻译成20多种语言，畅销全球。

第一部分  呼召
第1 章 山穷水尽
第2 章 柳暗花明
第3 章 初来乍到
第4 章 乡关何处
第5 章 迷途问津
第6 章 剑拔弩张
第7 章 分道扬镳

第二部分  看见应许之地
第8 章 四面楚歌
第9 章 长夜未央
第10章 风声鹤唳
第11章 瞒天过海
第12章 相濡以沫
第13章 志得意满
第14章 生死契阔

第三部分  茫茫旷野路
第15章 覆水难收
第16章 家破人亡
第17章 请君入瓮
第18章 舐犊情深
第19章 鬼迷心窍
第20章 浪子回头
第21章 海阔天空

第四部分  当号角响起
第22章 山雨欲来
第23章 冰释前嫌
第24章 东窗事发
第25章 暮光倾城
第26章 梦醒时分
第27章 破镜重圆
第28章 负荆请罪
尾声
译后记

译后记

一

1968年，罗伯特•舒乐牧师决心在美国加州建造一座水晶大教堂。经过12年的募款，2002年，耗资2000多万美元，可容纳上万人的水晶大教堂全部竣工，成为世界建筑史上的一个奇迹，也成为世界各地前往加州的人必去瞻仰的胜景——名副其实的人间伊甸园。以反对宣讲罪人悔改信息、弘扬成功励志神学而著称的舒乐牧师和他的电视布道节目《权能时间》享誉全球。然而，到了2009年，水晶大教堂负债累累，因无力缩减开销，无力偿还债务，被迫申请破产保护，且被指控长期拖欠其他企业费用；舒乐牧师的家庭内部也纠纷不断；又因为退休金的问题将自己牧养的教会告上了法庭。
1980年，金贝克牧师建立了全球最大的福音电视网络“传承会”，以及他和妻子妲咪的“金与妲咪剧场”。1987年，传承会建成了世界上最大的基督徒退修中心，有6个餐厅、3座泳池、70位救生员、3列观光火车、3000多间客房及野营地的庞大嬉水运动中心；雕有基督生平的露天圆形大剧场；从小学到高中设施完善的传承学校，以及吸毒者救助中心，可接纳上千流浪者的“爱人中心”，为未婚妈妈提供援助的“基督徒之家”，及马可楼祷告中心等等辅导陪谈机构。金贝克常常出入白宫，被多位总统邀请参加晚宴及讨论灵性方面的辅导，是全球极有影响力的讲员。然而，到了1989年，由于传承会内部的勾心斗角、争权夺利，金贝克被其亲密同工以欺诈罪等指控告上法庭，并锒铛入狱，并由此曝出一系列丑闻：金贝克和妲咪这对明星模范夫妻其实长期貌合神离，他为了报复妻子的“精神出轨”而与陌生女子发生一夜情，并遭到该女子以强奸罪名义敲诈勒索，传承会为了不影响整体事工而私下用重金买通该女子保守秘密……
此外，还有康希牧师、赵镛基牧师等等全球知名布道家的落马……
看到这些名牧们戏剧性的荣辱浮沉，看到这些超大型教会戏剧性的兴衰成败，足以让你扼腕长叹、掩卷深思：在一个狂热追求名牧效应和名“会”效应的年代，我们该如何正确关注领袖魅力，如何平衡看待教会增长，如何正确定位属灵复兴？
而著名基督徒作家弗兰辛•瑞福尔应该是在美国这种教会思潮环境下有感而发，写成这本明显带着尖锐反思性的教会历史小说，小说中不少重大情节都与上述两个名牧的故事如出一辙。该书通过15年的风云、3代人的命运，来回应上述三个问题：领袖魅力下的罪恶、教会增长下的黑幕、属灵复兴下的谎言。

二

新任年轻牧师保罗，力挽狂澜，通过大刀阔斧的改革，濒临倒闭的圣塔维尔基督教会逐渐发展成为蒸蒸日上的超大型教会，教会的人数、奉献、事工、社区影响力都迅速倍增，并开始筹建富丽堂皇的大教堂，教会复兴的异象似乎指日可待。然而，复兴的表象下面却是危机四伏。他日益崇尚成功神学，效法父亲榜样，沉溺个人野心，排挤忠心同工，迎合世俗潮流，稀释福音真理，最终将教会带入偶像的歧途；又因忙于教会事工，疏于灵修内省，长期忽略妻子、漠视儿子，家庭摇摇欲坠，最终陷入婚外情的罪沼…难怪有牧者这样评价此书：“本书令人振聋发聩，充满先知性洞见，是对今日教会的深度剖析。值得所有信徒一读。”
当然，本书不只是一本曝光牧师黑洞和教会黑幕的小说，也在尝试寻找健康的牧者形象和健康的教会形象，以平信徒史蒂芬迅速成长，以及他在教会之外建立小规模圣经学习小组为代表。所以，本书便有了以上两条平行对比的线索。一条以保罗和圣塔维尔基督教会的兴衰展开，另一条以史蒂芬和洛克威尔查经小组的成立展开。其实，这样的平行对比线索是贯穿三代人的，如保罗所效法的父亲大卫和史蒂芬所效法的导师撒母耳成鲜明对比；保罗所驱逐的儿子提摩太和史蒂芬所挽回的女儿布莱特尼也成鲜明对比。
而穿梭交织在两条线索和三代人物之间的，则是女主人公保罗之妻尤妮丝。她曾是丈夫事工最坚定的支持者，却逐渐产生怀疑，进而苦苦劝谏，最后以反对告终；她曾是丈夫心中最亲密的贤内助，却逐渐产生疏离，进而屡屡争执，最后以冷战告终；面对教会的变质，她只能独自祷告；面对婚姻的裂痕，她只能以泪洗面；面对史蒂芬的爱慕，她只能欲说还休；面对保罗的出轨，她只能离家出走……
最终，他将何去何从？欺瞒，还是悔改？
最终，她将何去何从？妥协，还是饶恕？
最终，教会又将何去何从？巴别塔，还是十字架？
……
气势恢宏、波澜壮阔的教会历史长卷中，每个人都面临灵与欲、真与伪、爱与罪的较量与抉择……
当然，小说永远只是小说，美国已经是后基督教国家，比较严峻的问题和危机可能是消费主义、世俗化潮流、宗教按摩浴、教会蜕变为中产阶级俱乐部……今天的中国仍然处于前基督教时代，中国教会所面临的问题远比这本美国教会小说所表现的更复杂，也更隐蔽。
感谢上帝，由于老一辈家庭教会的十字架承传，中国教会总体上还是持比较基要和保守的立场，对作为“舶来品”的灵恩运动和成功神学保持警惕的态度，而且已经有一些反思相当深刻的理论文章，但以小说的方式来反思成功神学及危害，这还是第一本，所以具有相当重要的译介价值。因为，随着中国的城市化进程进一步加快，在北京等超大城市，世俗化和现世化的问题也开始浮出水面。希望这本书对在迅速成长中的中国教会而言也有防微杜渐之效。
此外，从个人而言，这对今天的信徒有何帮助呢？如果你是一位弟兄，尤其像保罗一样，在教会或基督教机构从事服侍工作，事工会不会成为你内心的偶像，福音会不会被收编为宗教？如果你是一位姊妹，尤其像尤妮丝一样，发现丈夫过度忙于工作而忽略家庭，或者发现丈夫忽然有了外遇，你会做出怎样的选择？从身边的弟兄姊妹身上，甚至从我们自己身上都能发现书中每个人物的影子，不是吗？

三

我一口气读完这本300多页的译作，好几次热泪盈眶，觉得是一本难得的好书。不过，我也发现该书剧本味十足，属典型的美剧风格，存在如下一些问题。
首先，在结构上比较拖沓冗长，人物的对话冗杂，蒙太奇式的场景穿插频繁，结构略显主次不明、详略不当，削弱了主题的震撼力。
其次，语言上也略显啰嗦单调，容易引起读者的审美疲劳。
而本书最精彩的却是心灵独白和情感刻画。这正是中国书面文字的拿手好戏。窃以为，中国文字在营造缠绵悱恻之情之境上是无与伦比的，也是难以用信达雅翻译出来的。所以，在翻译过程中，将原书主要情节线索抽丝剥茧，在谋篇布局上更多侧重中国本土化的表达。其实，编译的过程也是再创造的过程，更是与圣灵同工的过程。我必须将自己的内心毫无保留地投入小说世界，进入他们的悲欢离合和爱恨情仇，与他们同哀哭、同喜乐，也与他们同敬拜、同仰望，仿佛我也是这个小说世界的一员。这样，在直译与意译的平衡上更偏重于后者，以强化人物的内心思考，烘托本书的属灵意境。
此外，我还将全书几个主人公形象进行了深化。
首先是保罗。原书中其悔改过程显得太突然，太戏剧化。于是，我在翻译时顺势扩充了一些情节和心理描写，如保罗在艾比葬礼上的反省，保罗对父亲车祸的联想，保罗在办公室中对认罪式祷告的重新体验等。但与其长久以来的顽梗刚硬的状态相比，这些小情节、小心理仍显得单薄。
其次是尤妮丝。原书中其形象比较柔弱。面对保罗的忽略，常常陷入叹息哭泣之中，虽然不住地祷告，但并没有依靠上帝而得到属天的喜乐。这令读者难免会追问，如果保罗没有悔改，她该怎么办？永远活在怨妇加弃妇的形象之中吗？所以，我在编译时，让她变得更加立场坚定、个性鲜明一些。她不愿意为了面子或名声而隐瞒家丑，也不愿意为了泄愤和报复而张扬家丑。她希望按照上帝的心意来面对丈夫的婚外情。第一步就是彻底打碎爱情这一偶像，在上帝的爱中全然得安息。第二步才是在安息中得到力量去反思和面对。她能够思辨从真理而来的真内疚感和保罗强加给她的伪内疚感的差别。一方面，她看到自己也需要承担一部分责任，另一方面，她也看到保罗罪的根源不仅仅是婚外情那么简单。于是，她决定，如果丈夫没有重新回到上帝面前悔改，她不会再回到丈夫身边，也不会再对儿子隐瞒真相。我让尤妮丝选择这种处理婚外情的理论根据来自于杜布森博士的《爱，必须自尊》一书。
最后是撒母耳。由于文中有不少关于真理方面的对白交锋，我在编译中便尽量将撒母耳从一个敬虔的代祷者拓展成一个睿智的牧养者形象。他不仅有代祷的爱心，更有平衡的神学观和教会观，又有定意分解真道的教导恩赐，还有培训门徒、开展小组的长远异象。总之，这位老人寄托了我对理想牧者的全部期待。

四

在编译本书的过程中，我切身感到，最大的难度不是文学艺术上的，而是神学上的。尤其关于处理圣灵论和教会论层面的平衡。如果本书旨在揭示虚假的复兴，那么，真正的复兴又是什么呢？老一辈教会观更强调“内在生命”“成圣的操练”“住在基督里”“十字架的对付”等，但在教会治理和事工规划上却并不注重策略，并且觉得方法论之流都是人为的，不够属灵，只要靠着祷告等候上帝就好；新一代教会强调“大使命”、“兴旺福音”、“关注慕道友”，但在内在生命上的操练和建造上不够重视；如果过于侧重某一方面，都会容易一叶障目。
牧者与信徒潜意识的骄傲是无所不在的。大型教会的牧者和信徒可能会以自己教会人数倍增而矜夸，觉得那些内聚型教会国度意识欠缺；而一个较小教会的牧者和信徒也可能以自己教会生命敬虔而自得，觉得那些外拓型教会属灵生命浅薄。
然而，外在成功会成为偶像，内在敬虔同样也会成为偶像。从批判一个极端跳到另一个极端，都是不健康的。那么，什么才是一个健康平衡的教会呢，怎样才是一个健康平衡的牧者呢，怎样才是一个健康平衡的门训系统呢？毕竟，原作者只是小说家，不是牧师，有她自身的经验局限，所以，本书在这些问题上有些避而不谈，并没有给出答案，但我希望大家读此书后一同在上帝的真道上更深地扎根和深思。
在编译中，我发现自己在人物对白、意境渲染、情感酝酿方面也许能够得心应手，使此书变得更本土化和更有美学价值，但在如何使此书变得更加有属灵穿透力和震撼力上却依然江郎才尽，也说明了自己平日在研经、神学、教会服侍经验、国度观异象上是何等装备不够！而这些装备才是写作教会题材小说的灵魂要素！所以，只能在心怀愧疚懊悔之下，求圣灵亲自来遮盖自己灵性上的局限，也希望读者见谅。
最后，虽然此书人物是虚拟的，但圣灵却是真实的。我相信，带领撰写此书作者、带领编译此书译者、带领阅读此书读者的，是同一位圣灵。虽然我们各自天涯、彼此陌生，但期待我们依然因着那响起的号角声，可以心相同，脚同踪。

喻书琴
2014年11月于北京


精彩书摘


第17章　请君入瓮


当史蒂芬打开教会周报时，不禁大吃一惊。
吉纳德在扉页上刊登了一个新的募款方案，就是实名认领制。将教会需要购置的器材和花费列了一张清单，请大家根据实力踊跃认领。比如，认领教堂窗户购置款的，其名字将会镌刻在窗户上；认领教堂座椅购置款的，其名字将会镌刻在座椅上；而没有具体认领项目，但捐献超过1000美金的信徒，他们的名字都将被镌刻在教会的门廊柱上。而保罗居然同意这个方案！
太可怕了！主啊，求你赦免我们的罪！史蒂芬将周报揉成一团，气愤地丢进了垃圾桶。然后，他拿起电话，拨打教会办公室的号码。没有人接，而电话里自动回放的也是教会最近的建堂进展情况。每个人都在忙着建堂、筹款、筹款、建堂！看来，只能亲自登门造访了！
“先生，请稍等，”当他快走到牧师办公室时，那位年轻的秘书小姐礼貌地拦住了他，“保罗牧师在给人做辅导……”
史蒂芬没有心思顾及那么多，他敲了两下门，然后打开门。谢拉•奥萨顿坐在沙发上，眼睛睁得大大的，“史蒂芬，你都要吓死我了。”
“你还以为刚才是罗伯特进来了吧？”史蒂芬斜睨了谢拉一眼，她穿得这么性感干什么？
“你以为你是谁，居然不打招呼闯进我的办公室！”保罗脸色很难堪。
史蒂芬沉着脸说：“我只需要5分钟，说完了就走！”
谢拉脸上露出不屑的表情，拿起了挎包作势离开。
“谢拉，你没必要离开，要离开的人是史蒂芬！”他居然帮她说话！他到底是愚蠢还是装傻？
“保罗牧师，我可以在外面等，我看史蒂芬可能需要喝杯水降降火。”她妩媚一笑，袅娜地走出去，关上了身后的门。
“史蒂芬，你最好不要给我惹什么事。”保罗面红耳赤地抱着双臂，站了起来。
史蒂芬想起尤妮丝对这个男人的忠贞，于是毫不畏惧地看着保罗的眼睛。“不应该惹事的人是你。”
可惜他丝毫没有看到保罗的愧疚之意。“你说什么？我不明白！”
看来，保罗还没有被引君入瓮，于是史蒂芬也不好戳破什么，转而直奔主题，“你还在向信徒要钱呢？”
保罗坐了下来。“你说你需要更多资金，所以我就想办法帮你弄钱。”
“不要把这事推在我身上，我说的是需要更多时间。”
“要是有足够的资金，我们就不需要更多的时间了。自从吉纳德实行了这个募款方案，就不断有人捐款。今天早上就收到了一万美金。”
“为了什么？巴别塔？你要把谁的名字刻在上面啊？”
“你越界了！”
“我现在才明白真相。”史蒂芬悲哀地摇摇头，“兄弟啊，你做错了。”
保罗尽力克制自己的怒气。“你根本就不知道我承受的压力。如果没有卖掉那栋老教会楼，我们现在就已经负债了。”
史蒂芬早就给过他警告，“谁给的压力？是你自己每个主日都向信徒募款，你实质上就是在拿上帝威胁信徒。保罗，你下一步要怎么做呢？你和吉纳德是否很快就要在教会卖股票了？你也赞成这个方法吧？”
“不是卖股票，而是卖债券。这没什么错啊！这样才会有足够资金完成我们的建堂项目。你再也不用担心没钱付给承包商了。”
史蒂芬感到一阵恶心，希望自己从来都没有参与建教会楼这件事。他后悔自己当时搅和进去。哦，主啊，请你原谅我的愚蠢。早知会变成今天这个可怕局面，当初我就该听撒母耳的忠告！
“我只签了西边工程的合同，这个工程很快结束，在结束之后，我就完全退出。如果继续做下去，我感觉对不住自己的良心。我们的方向完全不一致。”
保罗气急败坏，双手叉腰。“吉纳德不认为你有去留的权力。”
“是吗？凭什么？”到现在为止，他从来都没有中途退出过某项工程；另外，他也从来没有跟一个自以为拥有无限资源的牧师和董事会合作过。他们经营这个教会，使用的是高压统治方式，换届就意味着增加十一奉献额度。
“史蒂芬，我们之间是有分歧，但我还是希望你能坚持完成这项工程。完工之后，你自己也会惊讶于我们的成就。”
“我们的成就？保罗，你真该好好问问自己，建教会楼到底为了传扬谁的名？”
保罗顿时变了脸色，厉声说道：“我不需要你来给我讲圣经大道理。耶稣说，你们的信心如果有芥菜种那么大，就可以移山。史蒂芬，你有信心动工，却没有信心完工。你的信心还不如一粒芥菜种那么大。”
“好吧，我没信心。我觉得，良心比信心重要。”
“那么，到了现在这个地步，至少你得给我们推荐一些人。”
史蒂芬简直不敢相信他这样说。“推荐一些比我更有信心的人吗？推荐一些愿意只赚3%利润的人吗？再给你雇一批不发工资也给你干活的工人吗？另外，还要忍受马尔文守财如命、拖欠工人工资吗？”
“说到底，还是因为钱的问题，对不对？原来你冠冕堂皇说是为上帝而做，都是假的。”
史蒂芬握紧了拳头。主啊，求你引导我的心思意念，不要让怒气控制了我。
“那你要么就推荐一个在乎名声的人给我，怎样？”
史蒂芬感到十分震惊，同时心中一阵凉意。
“我是替你好，如果你中途退出，那外人肯定就会对你说三道四。史蒂芬•德克只善始，不善终，他不可靠。人们就会这样败坏你的名声。要是会众知道这个消息，相信大家也不欢迎你来教会了。另外，我也担心，你在这个地方是否还能找到工作。”
“你这是威胁吗？”
“是你先和教会撕破脸，史蒂芬！是你先弃绝了耶稣基督！”
史蒂芬很难相信，现在坐在他对面的这个保罗，跟原来他在查理餐厅遇到的那个保罗是同一个人。难道他的热情只是面具？揭开这层面具，看见的为什么都是他的冷酷？
“正是为了耶稣基督的缘故，我才退出的。保罗，也是看在耶稣基督的份上，我才没有把你的脸打成肉泥！”
“你试试，我可以立刻报警，让警察拘捕你。”
“保罗，你知道你真正的问题出在哪里吗？你打着上帝的名义，在为自己建造一座巴别塔！”史蒂芬说完，便打开办公室的门离去。
“这么快就结束了？”谢拉缓缓起身，美目流盼，就像金星从海平面升起。
史蒂芬发现，保罗身处满是鲨鱼的水域却毫无察觉。

*      *      *

“圣塔维尔百年老教堂今日正式拆迁……”
看到日报上的这则新闻，撒母耳的手不禁一阵哆嗦。保罗一直计划要变卖老教堂，好筹齐资金修建新教堂，他多次劝阻无效。该来的这一天，终于来了。
他立刻开着车赶往拆迁现场，一路思绪难以平静。他在这间教会聚会已经有四十多年了，汉克、苏珊娜、霍里斯、奥提斯，玛珀尔……他一生中最亲密的朋友们都是在这间教会相识、相知并相伴的，那里的一砖一瓦，一草一木都曾铭记着他们共同扶持走过的流金岁月，如今，老朋友都回天家了，唯有他还在这寂寥尘世继续守望着……
赶到教会时，拆迁工作已经开始了。推土机的轮印触目惊心，像怪兽在张牙舞爪。两个穿制服的工人已经爬上了高高的房顶，显然，他们正打算把那块高耸的十字架先给拆下来。
撒母耳的心抽搐了一下。多少年了，他们这些老信徒开车来聚会时，仅仅是远远望见这高高的十字架，就会自然而然地想到那首悠远的圣歌：

主禁我别有所夸，但夸救主十架。世界对我已钉死，我也以死待它。十字架，十字架，永是我的荣耀，我众罪都已洗清洁，唯靠耶稣宝血。

然而，此时此刻，伴随着拆卸机司机的一阵尖叫，那块见证了教会百年沧桑的十字架从高处霍然坍塌，落在地上，摔成好几块碎片。
十字架落地的那一瞬间，撒母耳觉得自己的心也被摔碎了。他掩面而泣，可是周围没有人注意到他的哭声。谁会关心一个老人开着旧车，观看这个小城日新月异的变迁呢？幸好，老朋友们都不在了，否则，奥提斯要看到这种拆迁的光景，定要捶胸顿足，痛哭流涕了。主啊！求你坚固我心中的十字架！那是无人能夺去的！
搬运工人捡起地上的十字架大碎片，放进了卡车，然后将一张告示贴在教堂门框上方：“圣塔维尔明珠电影院全面装修中……”
撒母耳低下头，忍不住又开始伤心流泪，从此，这不再是一个传讲基督福音的圣殿，而将变成一个声光色影的娱乐场所。圣塔维尔这最后一栋标志性历史建筑，也将成为昨日烟云。
于是，他拾起一块十字架小碎片，默默地开车离去。一路上，他都在祷告，希望上帝早点接他回天家。

*      *      *

电话响了两声，保罗立刻拿起听筒，听到另一边传来他熟悉的声音，他心跳加快。
“保罗，我必须和你聊聊。”
他看了一眼厨房，尤妮丝正在削土豆。他压低声音，“我告诉过你不要往我家里打电话啊。”
“我也是没办法。昨天罗伯特出门之前，他对我很凶，就像是野兽一般。他对我说了一些狠话。我需要和你聊聊，我真的受不了了。”保罗听到她轻声的哭泣声。
“谢拉，我以前就给你解释过，你要先打到教会办公室，通过莉卡预约我。我最不想看到别人误会我们的关系。”
“莉卡不喜欢我。”
尤妮丝往保罗这里看了一眼。他耸耸肩，转动眼珠，假装在电话中谈论的是无关紧要的事。“你为什么这样说？”
“我自己能看得出来。每次我打电话想要约你的时候，她总是让我等上5分钟。”
“也许我应该帮你打电话给卡罗尔•马太，她在婚姻家庭咨询方面是个专家。”
“保罗，我不擅长和女性交流。”
“她受过专业培训。”
“不管她受过多专业的培训，对我来说都不管用。”
尤妮丝又看了保罗一眼。他只好拿着电话进客厅，可是发现提摩太趴在沙发上看书。保罗推开玻璃门，走到了门廊。
“……保罗，她们都不喜欢我。我觉得她们都在嫉妒我。我花钱买名牌，她们就说我炫富，我打扮得漂亮一点，好讨罗伯特欢心，她们却在背后说我坏话，说我和罗伯特年龄差距太大，还造谣说我做过隆胸手术。我猜你不知道这件事，对吗？”
“不，我不知道。”保罗撒了个小谎。他也在教会听过关于谢拉零零碎碎的谣言。女人之间嘛，就爱蜚短流长。但公平而言，谢拉的确是整个教会里最漂亮的女人，也最会打扮自己。是的，每次谢拉来找他做个人咨询时，打扮得都那么风情万种，容易让人想入非非。
在上周的辅导中，谢拉带着一腔幽怨诉苦：“保罗，我一直没有跟你分享过一个秘密，我不想让外人觉得我水性杨花，我没有做过对不起罗伯特的事……我觉得罗伯特身体有问题，我也建议让他去检查一下，但他却坚持说自己没问题……我其实也不知道该怎么对你说……我才27岁，也很想要孩子，可是罗伯特年纪那么大，他自己都是快抱孙子的人了……按现在的情况来看，生孩子的可能性非常小……”
保罗愣了，极为尴尬地听着谢拉将隐情一吐而尽。难怪这个可怜的女人感到不幸福。
不知为什么，谢拉越说下去，保罗就越有一种想入非非的感觉。也就是上周的辅导结束时，她突然给了保罗一个拥抱，和她身体接触时，他感觉全身触电一般。当然，她说了那个拥抱别无他意，只是为了感谢保罗长期以来对她的辅导。他也装作平静状，但内心却燥热得很。
“你可以来我住的地方吗？罗伯特今天早上就出去了，我现在心里很乱。要是我开车去教会，肯定会出事。保罗，求你了。”
“谢拉，我不能去，你丈夫不在家。这样很不方便。”他感觉到良心中的不安。
“不方便？”她声音带着哭腔，“为何这样说？你是我的牧师啊！”
“外人会误解。我必须特别注意我的名声，还有你的名声。”多年来建立的名声，在几分钟之内就可能毁于一旦，不是吗？
“你觉得我会害你？哦，放心吧，绝不会！我发誓我不会。”
“我知道你不会。可是别人会传谣言。”
“保罗，对不起。我猜我的要求太过分了，罗伯特也总是说我要求太高。”她哭得更厉害。“我只是……只是感觉太痛苦了。有时候我希望自己倒不如死了算了。有时，我觉得罗伯特巴不得我开车撞死，或者吃药自尽……”
“不要这样说。他关心你。我也关心你。”保罗心中感到一丝怜惜，也许他该去她的住处，她需要他的陪伴。一般情况下，保罗会带上尤妮丝一起去探望姊妹。不过，谢拉不喜欢和女性相处，因为总是觉得同性不喜欢她。若是保罗带上尤妮丝同去，她就不会敞开分享。
“对不起，”谢拉边哭边说。“我不该打扰你。”
“你没有打扰我。”
“我会好起来，你再不需要为我担心。再也不需要。”她挂电话时，手脚慌乱。
她有多绝望啊？到底罗伯特对她说过什么呢？难道保罗可以撒手不管吗？谢拉说过好几次，现在除了保罗，她没有可以信任的朋友。这话是保罗爱听的，也激发了他的英雄救美情结。
“我得出去，几个小时之后就回来。”他将电话放回原处，往车库走去。
“谁的电话呢？”
“我回头再给你电话。”他手里晃着车钥匙，装作没有听见尤妮丝说话。
“保罗？”她站在门口看着保罗走远。
妻子的呼唤并没有让他止步，他脑海中想到的全是谢拉的幽怨。