华尔顿（John H. Walton）
伊利诺州惠敦大学的旧约教授，曾在芝加哥慕迪圣经学院教授旧约和希伯来文。著有《旧约背景与年代图表》（华神）、《俄巴底亚书．约拿书》（天道）、《早期以色列人文背景中的文学》（Ancient Israelite Literature in its Cultural Context），并与希尔（Andrew E. Hill）合著《旧约圣经调查报告》（A Survey of the Old Testament）。

 麦修斯（ Victor H. Matthews）
西南密苏里州立大学的宗教学教授。著有数本关于旧约的著作，包括与Don C. Benjamin合著的《古代以色列的社交世界》（The Social World of Ancient Israel）、与James Mayer合著的《旧约：文本与脉络》（The Old Testament: Text and Context）以及《圣经中的风俗习惯：圣经时代生活指南》（Manners and Customs in the Bible: An Illustrated Guide to Life in Bible Times）等书。

 夏瓦拉斯（Mark W. Chavalas）
威斯康辛大学拉科罗斯分校的历史学教授。编有《Emar：铜器时代晚期的叙利亚历史、宗教与文化》，并与John L. Hayes合编《古叙利亚研究的新眼界》（New Horizons in the Study of Ancient Syria），与K. L. Younger Jr.合编《叙利亚-美索不达米亚与圣经》（Syria-Mesopotamia and the Bible）等书。

P3：献词

本书要献给投身于福音前线的弟兄姐妹，
他们的足迹遍布世界各地，付代价跟随耶稣，按真理宣扬福音，
其中许多人没有机会进深研究新、旧约的文化背景，
愿本书帮助他们跨越文化差异，将神的信息生动传递给未得之民！

本书要献给忠心耿耿牧养教会的牧长，
他们竭力在神面前得蒙喜悦，作无愧的工人，按着正意分解真理的道，
但牧者常常负荷过重，预备讲章时少有能查阅与经文相关的所有资料，
盼望本书能让他们在准备查经、讲道、分享和教导时能力上加力！

本书也要特别献给未来的传道人，
那些熬夜写作业的神学生，以及受其他事工训练的人，
祝福他们因着本书而得着装备，让神在他们身上的呼召速速达成！

本书更要献给渴慕得着神话语滋养的弟兄姐妹，
祝福他们读经生活更丰富，研经生活更可信赖，
每天经历神的话，成为生命的指引，生活的力量！

我们在编辑本书的过程中，一直为您在祷告。
我们衷心祈求，本书能帮助您对主耶稣的服事。

P4 序
神透过圣经启示祂自己和祂永恒的计划。而启示的步骤是祂纡尊降贵，俯就我们的人性，用人熟悉的语言和譬喻自我表达。因此，神向诸位圣经的写作者启示时，是以当时的历史、地理、文化、伦理为基础，透过祂对当时代的人和事件的带领，在犹太人乃至人类历史的沉浮中掌权，借以表达祂对全人类亘古不变的旨意。

而今，神已经呼召我们向当今的世界宣教，因此我们必须让自己的文化能够了解神的话。我们不单要读它，更要能够明了、解说。我们必须解释作者的意思为何；尽管他们所面对的文化，如今早已改变，甚至消失了，但我们仍要将其中的信息应用于今日。

然而，我们今天所读的圣经，是在数千年前的中东文化背景下写成的。文化处境的不同，会影响对圣经的理解。倘若不晓得以色列人的思想方式与我们有何不同，我们会倾向把自己文化上的成见，以及固有的视角和世界观，读进经文里。为此，我们需要在中东古文化与当今文化间建立交流与沟通的桥梁，这正是本书的核心宗旨！

如同历史学家借助史料和遗物按部就班地了解古代文化，我们也是通过了解圣经各卷书写作时代的文化和遗物，来了解古中东人的生活和思想。本书很多时候，能够在以色列和古代近东思想方式上提供理解，使圣经的诠释者能够避免作出错误的结论。

以下是其中一些例子。透过本套书，你将会了解——
•古代作者常会将材料重新安排，以配合当时的状况和语言，同时又不失对原意的忠实，这点就和现代的传道人差不多。这可以帮助我们更容易抓住经文主旨，在实际生活中应用圣经的某个教训。
•诗篇中提到的假神都有哪些特性？了解古代中东文化中，人杜撰出的神祇，会让我们更认识独一真神。比方诗篇作者用很多外邦人拜偶像时常用的词汇，表达向上帝的祈求；就像当今我们拿佛教词汇“皈依”，来表述人们归信基督教一样。这会让我们更加认识这位体恤人软弱的神，是多么实实在在地在我们的每日生活中做事。
•保罗，这位伟大的使徒，离世之前的处境。他被囚在监狱；神子民受异端的影响背弃他；而他活着的日子将见不到自己事奉的果效；他自己身体的病痛每天在折磨着……然而，保罗却说：“那美好的仗我已经打过了，当跑的路我已经跑尽了，所信的道我已经守住了。”他还劝勉提摩太，无论代价如何，都要效法他的脚踪。这更坚定当今的信徒，在今日的处境中持守真理，为神作美好的见证。
•老约翰被流放到跋摩海岛，是在怎样的社会环境下。理解类似启示录这些启示文学书卷的文学特点，能帮助我们从现今的角度窥探天国的敬拜，从而激励今日的我们，让我们每日的生活成为敬拜的生活。

神给教会的重大命令不止一个，而其中最重要之一，乃是要我们明白祂的话。在这个到处都可以看到圣经、学到其中教导的文化中，凡是重视圣经权威的人，都必须更深入去了解它。牧师通常工作负荷量都过重，在预备讲章的时候，很少有时间去查阅与该段经文相关的所有资料。可是，了解神的信息，并唤醒整个教会来回应祂的呼召，以完成主所赐的使命，乃是迫在眉睫的事。

为了达成任务，神赐下了一些资源，其中包括基督肢体内有教导恩赐的人，他们能够提供宝贵的亮光，帮助我们明白神的话，并应用它。宣教士必须学习语言和文化，才能将神的信息传递给另一个文化；同样，我们也需要有神的仆人去学习那写成神话语之语言与文化。过去这样的教师努力提供圣经的译本，而今天他们则要提供其他工具，使圣经的宝藏更容易让所有的读者取得。

虽然大部分基督徒都可以看到各种圣经的翻译本，但上面并没有文化的“附注”。有用的注释书固然存在，可是却没有一种注释书是以一、两册来囊括所有必要的背景资料，以易于查阅。一套著作的册数愈多，能拥有的人就愈少。今天读圣经的人当中，有整套注释书的人比例很小，其中也只有少数的人在这类参考书中可以得到充分的文化信息，而经常花时间去找出这类资料的，则为数更少。

本套书的诸位作者，用数十年的时间研究当时中东地区有关文化的著作资料，留下了成千上万的学术文字。在此基础上，凝结出这套面对非专业市场、非学术界的背景注释书。不过，这巨大的任务不只落在学者肩上。所有的信徒都蒙召，要来聆听神在圣经里所说的话，先吸收显而易明的，然后继续进深。我们不需要成为学者，就能从上下文来读经，也能运用像本书这一类的注释，阅读对圣经的文化说明。愿神给我们恩惠，能各尽其职，顺服我们的主基督，并把祂介绍给这一个充满需要的世代。
P5-6：范例&内容特色
这是一套如同无价之宝的注释，使用简洁易明的文字，提供了：
 涵盖历史名词、文化用语、重要人物、文献与碑文的词条解释
 重要历史事件、地点的地图与图表
 对于重大背景议题的深入阐释
 新旧约各卷书的整体背景介绍
 近期出版的新、旧约各卷书注释与参考资料书目
 精美的背景照片，全新的阅读享受

丰富性：提供考古、历史、地理、礼仪风俗，以及古文学等背景资料，让读经更贴近当时场景、更立体、更生动。
客观性：阐明以色列的文化和世界观，使我们避免将自身的文化及固有的视角和世界观读入经文，而造成错误的结论。
便利性：异于其他工具书仅提供背景“概论”，本书采“逐节”背景注解，且汇整于单册的篇幅(新旧约各一册)，方便您逐节研经时查考。
连贯性：为了帮助读者明白某些一再出现的用语，书末附加了词汇浅释。内文中附加了星号（*）的用语，都可以在词汇浅释中找到。
可读性：将专业知识化为一般信徒可以理解的文字，辅以全彩图片印刷，使圣经世界活现眼前，图文并茂、相得益彰，更具可读性与收藏价值。
可靠性：学者们穷毕生之力研究的语言、考古学和历史，不再锁在象牙塔中；舍弃价值不明的材料，陈述可靠，立论有据。
启发性：本书提供的背景资料，能启发您意想不到的求知欲，渴望更深入探讨圣经真理。

♦ 试图重现圣经世界 ♦ 让您读经更加生动 ♦ 亲身体验当时场景 ♦ 更深贴近上帝心意
（这些宣传小标语放在页面底端作为装饰字）

P7 同类型书比较&使用方法

与其他研经工具书的比较：
《新、旧约圣经背景注释》相辅相成，提供了经文的历史、社会文化背景知识，汇聚浓缩了丰富的专业知识，并使得平信徒得以一窥堂奥。正确应用《新旧约圣经背景注释》，会丰富深化你对于圣经书卷的研读，是其他注释书难以望其项背的。


如何使用本书？
 使用本书，必须先读圣经的经文（采用翻译准确、可读性高的译本），并查阅其上下文，接下来再参考本注释书的说明，才会得到最大的助益；参阅相关经文的说明，也会有帮助。一旦明了经文对于古代读者是什么意思，便能真正理解经文所针对的问题为何，这样就可以水到渠成地进入个人应用阶段了。
 圣经的信息是要向今日各式各样的情境与文化中的问题说话，一旦我们明白了原初的含义，在应用方面，则可依个人和文化而异。因此，大部分的应用都要根据读者的常识，以及对圣灵的敏锐度而定。
 正确应用本书，定能让个人研经更有动力！宣教更有活力！讲台更有能力！