史密斯牧师荣获美国华盛顿乔治敦大学（Georgetown University）卫斯理（Wesley）神学院道学硕士、福勒（Fuller）神学院教牧学博士。他是长老会牧师，也是华盛顿特区尼希米差会的负责人。他的工作包括：举办研习会、讲道和研讨会、咨询和写作。
除本书外，他还著有《明白神的旨意》（Knowing God's Will）和《台上台下Easy Talk》等。

第一部　厘清观点…………………………… 001
第一章　寻求未来 ………………………… 003
第二章　结婚还是单身？ ………………… 014
第二部　明白引导…………………………… 029
第三章　会为我预备一位理想的伴侣吗？ 031
第四章　我该如何选择？ ………………… 040
第五章　我确定吗？ ……………………… 052
第三部　结婚评估表………………………… 063
第六章　你对他有很深的爱怜吗？ ……… 065
第七章　你们是好朋友吗？ ……………… 074
第八章　你们都预备好可以结婚了吗？ … 083
第九章　你们在性爱欲望上相配吗？ …… 094
第十章　你们在学识上相配吗？ ………… 105
第十一章　你们的生命相配吗？ ………… 116
第十二章　你们的个性相配吗？ ………… 126
第十三章　你们的期望一致吗？ ………… 136
第十四章　最后的决定 …………………… 143
第四部　如何处理再婚……………………… 153
第十五章　一项具有挑战性的礼物 ……… 155
第十六章　保罗对于再婚的平衡忠告 …… 164
第十七章　面对挑战，克服羞耻感 ……… 171
第五部　害怕步入婚姻……………………… 179
第十八章　委身的恐惧感 ………………… 181
第十九章　当问题出在对方时 …………… 191
第二十章　当问题出在自己时 …………… 200
附　　录……………………………………… 215
附录一　该不该约会？ …………………… 217
附录二　不完美婚姻的誓言 ……………… 230

第三章  上帝会为我预备一位理想的伴侣吗？
我单身时所参加的教会里，有人写了—首诗歌，后来成为那间教会婚礼时最爱唱的一首诗歌。许多佳偶都选这首歌作为婚礼的序曲，我和妻子艾薇用这首诗歌来为新人祝祷。它从第一节开始便道出贯穿整首诗歌的主题：
好久好久以前，在上帝赐给我们生命之前，
在我们的灵魂未成形之前，
也在眼睛不能看见之前；
他便为我们安排，
为我们预备对方，
他计划这一天的来临。1
这首诗歌宣告了基督徒素来视为神圣的信念──就是上帝早就为你决定了对象。如果他要你结婚，他不但必定会为你预备一个理想的对象。而且还会运用许多不可思议的方法，把你带到你的归宿面前。
撰写这本书使我面临挑战和反省，我将这首美丽的诗歌，纳入婚礼服事中的决定是否正确？在我们所作的决定中，这是最聪明、仔细的一次吗？我现在仍像那时一样，那么坚信歌词中所设的前提吗？仍像我们过去在婚礼上所做的一样，向其他人大肆鼓吹这观念具有教化人的意义吗？
毫无疑问，有些基督徒从这种相信上帝早已为你预备好对象的信念得了益处。这个信念鼓舞许多已婚的人，让他们不再看自己的婚姻不过是巧合的缘分，并更加感谢上帝将他们配成对。这也促使他们对基督有更深的尊崇，且对婚姻更忠实。有许多单身者也满心认为，如果上帝要他们结婚，他会挪移如山高的困难，成就此事；他们颇受激励地怀着希望，有时甚至不敢跨出必要的步伐去寻找对象。
然而，我发现这观念也经常对基督徒产生负面的影响。它使有些已婚的人因自觉那么快就蒙上帝拣选，赐下婚姻资产，而感到比未婚者优越。另一些人则太容易为了在婚姻上所遭遇的问题而埋怨上帝（参：创3:12）。
最不幸的还在于，这个观念有时会让想结婚的单身基督徒裹足不前。有些人因此认定，任何私自寻找对象的努力，都是超出信心的范围，例如：换工作或换教会，以便增进邂逅合适对象的机会，这是他们不可能做的事。他们认为，信心要求你静静地坐着，等候上帝把合适的那一位带到你的门槛前。
其中一个极端的例子是：一位姊妹告诉我，她觉得她必须避免接触任何太容易找到丈夫的环境。她有四个宣教服事的机会──在其中三个服事的情境里，都有她可以考虑结婚的单身弟兄。因此，她感觉不得不挑选第四个。尽管这位已经年过四十岁的姊妹非常想结婚，但是她很怕在这件事上将自己的意思与上帝的旨意混淆了。这种情况下，上帝实在很难带领一位弟兄进入她的生命中。如此一来，更让她确信，婚姻只有在上帝愿意成就的情形下才会到来。
相信上帝会为你安排一位理想对象的想法，也促使有些人对他们考虑（嫁）娶的人，抱持太理想化的态度。他们认为，既然上帝是完美的，那么就不能找一位低于理想标准的人。有这种观念的人，很容易在第一眼看见对方的缺点时，就放弃交往的机会。另一些持有这一类思想的人，则是无尽地空等一份十全十美的爱情，却不曾等到过。

不逾越圣经
我必须承认，当我想起艾薇和我把那首描述上帝早已为我们预备对象的歌，列入我们在婚礼上的服事，而没有考虑到它可能给别人造成的后果时，不免觉得心惊。同时，我也害怕在我们渴望向全世界宣告，上帝早已经为人预备婚姻之时，我们心里面可能太自鸣得意或太沾沾自喜。除此之外，我也想到有几对结婚时选唱这首诗歌的夫妇，如今已经离婚了，真令人不寒而栗。其实只要我们—口咬定，我们知道上帝为我们一生所安排的隐秘计划时，我们就像踏在一层薄冰上。
我没有意思要推翻这首歌。出身长老会的背景，使我深深地尊敬有关上帝的主权这个方面的圣经教导，并且使我对基督徒生活中似非而是的道理感到熟悉。我相信上帝会给我们完全自由的选择权，并让我们按照人所能理解的而行；但是，关于上帝如何驱使我们迈向他所预定的计划，仍是个奥秘。
然而，我的经验却是：大部分的基督徒在遇上与婚姻有关的决定时，极少认为上述观念有用。在那样深深关涉个人、生活转变且影响深远的婚姻问题上，我相信，圣经有极清楚的教导与明显的带领，并且保护我们不被空想的观念所误导。上帝显然已经告诉我们，他要我们清楚地、诚实地明白他的旨意。
令人诧异的是，圣经中从来没有特别说明，上帝会为男女预定结婚的对象。尽管这个信念根深蒂固的存在犹太人的传统中，且从犹太法典的许多谚语与轶闻中反映出来；但是，在圣经中，圣灵并没有明确地提到这件事。这个事实显示，无论此观念是不是真理，大部分的信徒在迈向婚姻之路时，记着这个观念对他们并没有特别的益处。我的意思并不是说，圣经一点也没提到上帝在婚姻上所扮演的角色。恰恰相反！但是，整体而言，圣经视此事的责任为相互合作式的，在迈向婚姻的过程中，上帝和我们都扮演着角色。当你完全了解这个观念时，你会发现这是一个非常自由的观念，同时也是一个具有挑战性的观念。为了达到这个目的，圣经强调三个很重要的观点，值得谨记。

乐观的呼召
当你在寻求终身伴侣时，你有绝佳的理由可以乐观。固然圣经并没有直接论到上帝是否事先为你预备好对象；但是，圣经的确指出，上帝给寻求结婚机会的人一个特别的引导方式和帮助──其成功率通常很高。
例如，当保罗鼓励有必要结婚的基督徒结婚时，他显示了极大的信心，认为那些求偶的人必能寻到一位合适的对象。当保罗在哥林多前书第7章第2节说：“男子当各有自己的妻子，女子也当各有自己的丈夫”时，他不认为需要婚姻的人会找不到合适的对象！如果我们记得他这段话是对谁说的，我们会对保罗的乐观感到很有兴趣──他是对一个信主只有五年，适婚人口并不多的年轻教会而说的。保罗的这种看法乃源自于他相信上帝在满足圣徒的需要上，不会缩短他的膀臂。
保罗在致哥林多教会的书信中，一开头便以信心宣告说，上帝将会供应他们，满足他们生活上最深的需要：
“我常为你们感谢我的神，因神在基督耶稣里所赐给你们的恩惠；又因你们在祂里面凡事富足，口才、知识都全备，正如我为基督作的见证，在你们心里得以坚固，以至你们在恩赐上没有一样不及人的，等候我们的主耶稣基督显现。他也必坚固你们到底，叫你们在我们主耶稣基督的日子无可责备。神是信实的，你们原是被他所召，好与他儿子，我们的主耶稣基督一同得分。”（林前1:4～9）
保罗深信上帝必在基督里供应哥林多人的需要，这样的信心又巩固了保罗在这卷书信中所提到的一切论点。他以基本的信心道出，当他们寻求作明智的抉择时，上帝必在他们的生命中动善工。
的确，保罗并没有保证，上帝必定会为那些想找一个对象的人预备对象。保罗在此处和其他地方，并圣经其他作者，都没有锁定上帝必定会响应人的任何需求。上帝经常有可能选择不直接满足人的需要，而赐恩典使人在未实现的欲求中过得满足，保罗在给哥林多教会的第二封信中便强调这个观点（林后12:7～10）。
还有，保罗在教导婚姻时很强调盼望，他在所有书信中也一直鼓励我们，要相信上帝必在耶稣基督里满足我们一切的需要（腓4:19）。如果你想结婚，你当然有理由充满希望地相信，上帝必定会给你一个能满足你需要的对象，除非他改变你想结婚的念头，或以清楚的方式关闭这扇门。
同样地，你必须在合理的范围内期待你的盼望会实现，这是很重要的。如果你心想，“上帝会挑一个理想的人给我”，那么你很可能会订下不可能达到的理想标准。当我们审视保罗在哥林多前书第七章中所认为的上帝的角色时，我们发现事实似乎不是”上帝为你预备了一个理想的对象“，而是”上帝将帮助你找到一个合适的伴侣“。这通常是更有启发意义的思想。上帝赐给你的对象必定有不完美和失败的地方，就像你也不完美一样。然而，他必会在某方面弥补你的缺憾，以致使你得着更大的幸福，让你们一起为基督活出更加结实累累的生命。

责任的呼召
当我这本书写到一半时，有一天在晚宴上，我与一位已婚的朋友聊到这方面的事。我们的话题转向在找对象这件事上，信心与个人责任这两者该如何配合的问题。那时她先生正好走过来，她就把一个空杯子递给他，要他帮她加一些冰块。我开玩笑地说：“茉莉，如果你的信心够强，你不用要求，你的先生也会知道你想要加满这杯。事实上，如果你的信心真的很强，你只要伸出杯子，冰块就会自动掉进并装满这个杯子内。”
她回答说：“但是，这不正是许多基督徒在寻找对象时所表现的行动吗？只要伸出杯子，冰块就会掉进来。”
她说得对。当我们谈到信心时，有些人总以为这件事完全取决于上帝的作为。他们认为，人无法为结果负什么责任。
然而，圣经却从来不曾这样看待上帝做媒的事。圣经经常视它为相互合作的过程，上帝和想结婚的人都必须为结果负责。此事不只涉及用信心等候，且涉及采取具有信心的步骤。
因此，保罗在帖撒罗尼迦前书第4章4节（RSV，圣经标准修订本）提到一个态度，就是：男人应该“娶”（take）—个妻子，这里所使用的动词意味着人主动。2保罗在哥林多前书第七章谈论到婚姻的重要性时，他一点也没有提到被动地等候上帝给你一个配偶；相反的，他提到个人的主动说：“男人当各有自己的妻子，女子也当各有自己的丈夫。”
事实上，我们完全信赖上帝并不等于懒散坐着等，而是谨慎、小心地采取我们有理由相信是符合上帝心意的行动。固然信心在某个程度上，可以指被动地坐着等候上帝将你的另一半带到你的眼前，但是更大的信心是采取经常看来吓人的步骤——改变环境或开始一段新的关系。这样的行动与对基督有信心并不冲突。当你沉浸在祷告中，渴望荣耀他的时候，这些行动便是走在信心路上的关键。

承担的呼召
第三个观点是我们在寻求婚姻时极为重要的—点。圣经对婚姻所持最崇高的观点，即视婚姻关系有如基督与教会的关系（弗5:21～33）。为了这个目的，我们在寻求婚姻的可能性和采取实际步骤以步入婚姻时，就必须在每一点上尽力向基督献上最高敬意。为此保罗也评论道：“神的旨意就是……要你们各人晓得怎样用圣洁尊贵，守着自己的身体。”（帖前四3～4）
这个评论涉及我们每天与基督认真同行的重要性，即我们有必要实践个人献身、读经、敬拜和参加团契小组。在基督里成长不只可以预备我们成为日后配偶的好伴侣，同时也将使上帝更能自由地在我们生命中——包括婚姻和其他各方面，完成他最美好的旨意。这个成长过程的其中一部分就是，我们得经常为我们对婚姻的期盼祷告。我们应该同时注意求上帝按他的恩惠成就他的旨意，并且诚实地表明我们目前所想要的是什么。  最后，本段文字要谈的是，在我们采取步骤寻求一段姻缘，并且最后决定是否要与这特别的一位结婚时，我们需要作最负责任、最圣洁的决定。在每个节骨眼上，我们的目标应该是了解上帝的旨意，并且遵行上帝的旨意。
我们固然知道，在上帝要我们寻求与他建立关系这件事上，充满了挑战；但是，这也使我们回到有盼望的基础上，因为这提醒我们，上帝渴望在我们生命中的每一方面动最美好的善工。他不是我们的敌人，而是我们的朋友，他渴望给我们的未来最好的祝福。诚如诗篇作者所宣告的：
他救赎你的命脱离死亡，以仁爱和慈悲为你的冠冕。他用美物，使你所愿的得以知足，以致你如鹰返老还童。（诗103:4～5）
这已足够激励我们在采取步骤迈向婚姻时，随时将荣耀归给基督！