华理克（Rick Warren）牧师，是公认的美国最具影响力的属灵领袖，他所创立的马鞍峰教会是目前全世界最大、最知名的教会之一。他还发起了一个连结160个国家、超过数万间教会、跨越各宗派的“直奔标竿运动”，训练了全球超过40万名牧师。《福布斯》杂志说：“如果将华理克的事工比喻为一家企业的话，那么他的企业就和谷歌、戴尔和星巴克一样具有影响力。”他所著《标竿人生》全球销售超过5000万本，华理克夫妇将这本书版税收入的90％捐给慈善公益事业，包括“全球和平计划”和照顾爱滋病人的“怜悯行动”。除了本书及《标竿人生》，华理克还著有《华理克读经法》、《直奔标竿》、《改变生命大能》和《破解人生难题》等书。

译者序  邀请您度过一个以马内利的圣诞节  

第一章 圣诞的目的 (The Purpose of Christmas)  

第二章 欢庆的时刻 (A Time for Celebration）  

第三章 拯救的时刻 (A Time for Salvation)  

第四章 和好的时刻 (A Time for Reconciliation)  

附录：我给你的，你们怎么用？

第一章  圣诞的目的
   
凡事都有定期，天下万务都有定时。
       ——《圣经》传道书三章1节（和合本）

   为什么圣诞节这么重要？
   这是世界上每年最大的节庆。其他的节日都只那么一天，圣诞节却总是持续一整个月，成为普世瞩目的焦点，占了全年的十二分之一。圣诞节庆期间，亿万人把日常的事情摆在一边，挪出时间来装饰他们的房子、寄卡片问候彼此、买礼物、参加圣诞派对、教会聚会、唱圣诞歌曲、观赏圣诞电视特别节目，甚至长途跋涉，为了要与家人相聚。圣诞的欢声与景象到处弥漫，甚至有些商店与工作就专为了准备庆祝这个节日而设呢！圣诞节来临时，你绝对不会错过，因为圣诞气息充满了每一个角落。
   你若停下来稍加思索，必定会为这个在两千年前，以简陋又卑微的方式诞生于中东乡下的小男婴所引起的轩然大波，感到讶异不已——他的诞生直到今日还引起许多地方交通大堵塞，例如纽约、东京和里约热内卢等大都市！
   你或许从未曾想过，每次当你查看月历或记录日期时，你便是在使用耶稣基督为你的标记。因为耶稣的缘故，历史被分为公元前(BC， before Christ，在基督之前)和公元后(AD， anno Domini，我们主的日子)。历史上的每一个事件，以及你今天月历上的每个行程，都以耶稣基督来到世上多少日子来标记。
   甚至你的生日都以他的生日来标记。
   耶稣基督诞生在伯利恒的那晚，一小群穷苦的牧羊人安静地看顾着附近野地的羊群。他们仰视天上的星星，与往常数千个夜晚似乎没有不同。然而，那即将发生的事情，不仅会改变牧羊人们的一生，也将改变亿万人的人生。这个世界将不再一样。突然，一道亮光划过天空，一位上帝差来的天使出现在他们之上，开始向他们说话。这看似无法置信的一切把他们吓坏了。
   《圣经》提供了我们原版的圣诞故事：
   在伯利恒郊外，有些牧羊人夜间露宿，轮流看守羊群。主的天使向他们显现；主的荣光四面照射他们，他们就非常惊惶。可是天使对他们说：“不要害怕！我有好消息告诉你们；这消息要带给万民极大的喜乐。今天，在大卫的城里，你们的拯救者——主基督已经诞生了！你们会看见一个婴儿，用布包着，躺在马槽里；那就是要给你们的记号。”忽然，有一大队天军跟那天使一起出现，颂赞上帝说：愿荣耀归于至高之处的上帝！愿和平归给地上他所喜爱的人！
——路加福音二章8—14节

   天使说圣诞将“带给万民极大的喜乐”。真的吗？对许多人来说，准备过圣诞节似乎是恼恨多于快乐的泉源。对于他们来说，圣诞节可是压力的来源，他们感到重压甚于乐趣。它成了义务，而不是欢愉。他们得忍受圣诞，而不是享受圣诞。
   在这圣诞时节，许多可能的原因或许让你觉得不自在、孤单，甚至抑郁。你可能为了必须与希奇古怪的亲戚共度时光而害怕；或许你的家人彼此之间正处于紧张困难的关系；又或许没有人可以与你共度这个圣诞；圣诞节也可能使你想起过去的伤害、失丧与变化；你的宗教背景可能没有圣诞节，或者你根本没有宗教信仰，因此看别人庆祝圣诞可能让你感觉不自在；也可能你已经在过去一年的日子里筋疲力尽、心神枯竭了。这个圣诞节，上帝与我都非常记挂你的感觉。这也是我写这本书的原因。
   无论你的背景、宗教、问题或环境怎样，圣诞对你实在是一个最好的消息。在这热闹的圣诞表象之下，是一份简单却深刻的真理，足以改变你在世上和直到永恒的生命。此刻，再没有比了解圣诞节对你人生的意义更重要的事了。
   你若能够缓下来几分钟，花点时间读读这本小书，停下脚步来考虑一下圣诞的目的，你便能领受并享有你从未得过最好的圣诞礼物。这是一份上帝给你的圣诞礼物。
   上帝给你的圣诞礼物有三个特质，这使它成为独一无二的礼物。
   第一，这是一份你所能得到最为贵重的礼物。它是无价的，是耶稣付上生命的代价而得来的。第二，这是你所收到的唯一一份可以持续到永远的礼物。最后，这是一份非常实际的礼物——你这辈子每天都可以使用它。有兴趣吗？
   你读这本书绝不是巧合。上帝对你的出生早已有计画，甚至在你出生之前，他便已经知道这一刻会来到。事实上，很可能你这一生直到这一刻，都在预备你接受这一份上帝要给你的圣诞礼物。
在第一个圣诞夜，天使宣告了耶稣降生的三个目的：

   圣诞节是欢庆的时刻！
   圣诞节是拯救的时刻！
圣诞节是和好的时刻！

   此刻，
   再没有比了解圣诞节对你人生的意义更重要的事了。
   你读这本书绝不是巧合。
   上帝对你的出生早已有计画，甚至在你出生之前，他便已经知道这一刻会来到。
   事实上，很可能你这一生直到这一刻，
   都为了预备你接受这一份上帝要给你的圣诞礼物。