迈克尔与妻子黛比是“大喜乐”机构创始人，也是美国家庭学校运动的先驱。作为一对结婚逾43载的夫妇，迈克尔和黛比有5个快乐的成年孩子，都已成婚，可谓儿孙满堂，孙辈的数量还在不断增长。他们多年来致力于婚姻家庭问题的辅导事工，用从上帝那里领受到的特殊智慧，帮助和祝福了无数家庭，挽救了无数婚姻。
   著有《丈夫，天生需要帮助者》、《寻找荣耀的帮助者》、《优秀是这样训练出来的》、《训练孩子灵性刚强》、《善与恶》、《喜乐的操练》等书。《优秀是这样训练出来的》以多种语言在全世界出版，销量近700000册。

献词
前言：上帝喜悦你的孩子们
第一章  身量增长
身体强壮
预备自己
丽贝卡，一朵不屈不挠的花
苏珊娜，我们的小天鹅
内森，我们的小蝌蚪
池塘边的另一个故事
岳母无法理解
巴布亚新几内亚试炼
沼泽地里的向导
不必争强好胜
摩尔的儿子肖恩如此说
地下室传来爆炸声
毫不犹豫，跳水救人
惊险落井，精彩获救
临危不乱，救人性命

第二章  心灵强健
身量增长，心灵强健
士兵和儿子
心灵贫乏的人真的有福吗
心灵强健的施洗约翰
两岁的时候
男子汉气概
开卡车赶牛
儿子教爸爸钓鱼
有其父必有其子
把它捡起来并安装好
小小男子汉
趁早加强锻炼
群体效应
适应社会
所多玛的幸存者
家庭问题
长子法则
并非天性使然
领导者与跟随者
内森如是说
次子变“长子”
迎难而上的阿米什人
现在也不晚
固执与刚强的误区
陶造领袖特质
击败冠军
女孩的“危险期”
良师益友黛比
蚂蚱和蜂蜜
食物与肥胖
实践真理
健康计划
训练孩子喜吃健康食品

第三章  智慧增长
教养孩子的奇妙大纲
否定的后果
智慧之父
渴求智慧
圣经中的“智慧”
险象环生的智慧之路
分别善恶
4岁孩子的智慧
玩火和愚昧
大人也愚蠢
自行车霸王
马戏团特技
智慧在怜悯中萌生
安全用枪
缺乏智慧的惨痛教训
5岁营养师耶利米
机会之窗
5岁孩子的智慧
生活的智慧
智慧之源——圣经
我的圣经，我的人生
潜移默化的训诲
回归圣经
培养阅读的习惯
训练朗读技巧

第四章  上帝的恩在他身上
最大的恩赐
恩典是什么
路得，恩典的范例
救恩的生动写照
一同承受生命之恩
上帝的恩在孩子们身上
恩典的源头
海浪中幸免于难
恩典之路
不可思议的加急邮包
买狗粮
恩典之歌

第五章  上帝喜爱他
极大的喜爱
喜爱能够传递给下一代
家庭座右铭
传递祝福
蒙上帝祝福的婚姻
被圣爱包围的但以理
倒霉而又蒙爱的约伯
不要等到足够大
知足常乐的福杯
蒙上帝喜爱
行事公义，讨上帝喜悦

第六章  人喜爱他
和平使者——约瑟
蒙爱的但以理
受人爱戴的原则
一串绿香蕉
坏脾气男孩
你喜欢什么样的孩子
让你的孩子人见人爱
美名胜过大财
失败的懒惰者
又恶又懒的仆人
28岁的宝贝
不感恩也是罪
教导孩子懂得感恩
生活经济学
跳蚤市场的理财课

训练孩子七定律
1.不要让孩子们怀疑你对他们的关爱
2.要与孩子保持亲密的关系
3.必须让孩子关注你
4.你必须过有秩序、有责任感而又富有成效的生活，
让孩子们也积极地参与到你的生活中来。
5.必须明确制订家庭规则，以规则指导家庭生活
6.按照上帝的规则教导孩子
7.为孩子描绘未来的愿景

珀尔家的珍珠串
总有一天，你也会成为这世上最好的妈妈/沙洛姆
训练孩子从单词开始/丽贝卡
我们的好榜样/内森
父母是幼苗成长的最好土壤/加百列
你是你孩子的榜样/苏珊娜
关注的焦点

前言
上帝喜悦你的孩子们

在抚养孩子的过程中，只要做出小小的改变就可以使上帝特别的恩典流淌，祝福我们的后代，这难道不是一件极美的事吗？
作为父母，你们可以靠着上帝及上帝所赐的智慧采取行动，让你们的孩子不仅讨上帝的喜悦，也可以讨人的喜悦。父母在主里的教导能够引导孩子们活出喜乐和丰盛的生命，但大多数父母却不知该怎样让这样美好的事情发生。在《何西阿书》4章6节中，上帝告诉我们：“我的民因无知识而灭亡。你弃掉知识，我也必弃掉你，使你不再给我做祭司。你既忘了你上帝的律法，我也必忘记你的儿女。”上帝将会“忘了你的儿女”，那是因为父母“缺乏知识”。多么可怕！我从哪里才能得到这些知识呢？
   上帝喜爱一些人，如挪亚、亚伯拉罕、路得、大卫、约伯和但以理，这些人都得到了上帝特别的眷顾。我们并不是说上帝更加宠爱和关照他们，而是上帝为他们指明了一条更为特殊的道路，即上帝与他们有更为亲密的关系。比如亚伯拉罕被称为“上帝的朋友”，约翰是“耶稣所爱的门徒”，其他十一个门徒都知道耶稣也喜悦人与人之间的不同。
     现在，认真考虑一下自己的情况，并且开始训练你的孩子，这样，你的孩子一生都会蒙福，受人喜爱。你能够做到，本书会告诉你如何做到。
   在养育孩子的过程中，我不会教导你使用诡诈或耍花招去“赢得朋友、影响周围的人”，用不光彩的手段换取别人的羡慕。“上帝和人喜爱他的心”，使得耶稣有能力服侍上帝和人，这也是人类崇高的工作。圣经为我们清晰地指明了抚养孩子的六个目标，也显明了实践的意义，就是“教养孩童，使他走当行的道”。
关于施洗约翰小的时候，圣经说：
“那孩子渐渐长大，心灵强健……”（路1:80）
   关于耶稣12岁之前，圣经说：
   “孩子渐渐长大，强健起来，充满智慧，又有上帝的恩在他身上。”（路2:40）
   耶稣12岁那年进入圣殿，圣经中这样写道：
“耶稣的智慧和身量（“身量”或作“年纪”），并上帝和人喜爱他的心，都一齐增长。”（路2:52）
关于撒母耳，圣经说:
   “耶和华眷顾哈拿，她就怀孕生了三个儿子，两个女儿。那孩子撒母耳，在耶和华面前渐渐长大……耶和华与人越发喜爱他。”（撒上2:21、26）
   上帝喜爱撒母耳，意味着：
   “撒母耳长大了，耶和华与他同在，使他所说的话，一句都不落空。”（撒上3:19）
   关于孩子的成长历程，我们从圣经所举的例子中收集整理出了六个目标。
1. 身量增长；
2. 心灵强健；
3. 智慧增长；
4. 上帝的恩在他身上；
5. 上帝喜爱他；
6. 人喜爱他。
哇！这是一份多么了不起的养育孩子的计划书啊！
首先，基本的一项就是我们希望看到孩子身量增长。
其次，我们希望他们心灵强健。当面对生活中的挑战时，他们能够承担责任，不畏他人的指责和反对，坚决果断，迎难而上，积极应对危机和各种困难。
第三，我们期待我们的孩子充满智慧，并在智慧里继续成长，这智慧就是生活中所需要的那种智慧。期待他们总能做出智慧的决定，不要愚昧行事或做无用功。
第四，作为基督徒，我们希望看到孩子们活在上帝的恩典之中，希望他们全然浸润在上帝的能力、慈爱和祝福当中。
第五，我们希望孩子们身心灵都蒙上帝的眷顾，得到上帝的恩宠胜于全世界所有的财富和能力。
最后，我们希望孩子们成年以后，成为灵性刚强的人，充满智慧，时刻行在上帝的恩典之中，不仅得到上帝的喜爱，也得到人的喜爱。因为得到人的喜爱能使他们有机会更好地服侍人，也能更有效地祝福他人。
本书详细阐述了上述六项原则，即如何按照上帝的心意抚养孩子。下面我将分六章加以阐释。


第二章  心灵强健

关于施洗约翰小的时候，圣经上说：
“那孩子渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子。”（路1:80）
关于耶稣12岁之前，圣经上说：
“孩子渐渐长大，强健起来，充满智慧，又有上帝的恩在他身上。”（路2:40）

身量增长，心灵强健
我们倡导努力为孩子们提供锻炼身体的环境，但比增强体质更重要的是心灵强健。强健的体魄就好比是婴儿保温箱，能帮助孩子塑造强健的心灵。
在美国历史上，从未见过哪一代人比现今这代人灵里更软弱的，自20世纪50年代起，孩子们在身心灵上都渐渐衰弱。我不希望儿孙们生活在软弱和恐惧中，我希望男孩们有钢铁般的身体和意志，女孩们具有坚忍不拔、不屈不挠的先锋气质。

士兵和儿子
在孩子们成长的过程中，我十分清楚，训练他们心灵强健是首要任务。我训练士兵的经验对我如何训练孩子影响很大。军营的目标是强健体魄，但更重要的是增强士兵们心里的力量。海陆空的士兵们首先必须相信自己的能力，才能战胜困难，他们必须知道，痛苦并不代表着要放弃，恐惧并不意味着要后退，阻力并非一道不能逾越的墙，失败乃是成功之母，能预备我们迎接未来的成功。
虽然强健的体魄大有裨益，但是那些天生体弱多病，甚至残疾的人同样可以在主里认识自己，并让自己的心灵强健。实际上，相比身体健全的人来说，我们更常在那些天生残疾的人身上看到灵里的力量。当看到孩子体格健壮时，我们都会很高兴，但当看到那些瘸腿的、瞎眼的或是某方面有残疾的孩子表现出勇敢的一面时，我们会更高兴。同样，你需要在自己所认为的极限上有所突破，或是克服别人告诉你不可能逾越的障碍。胜利！成功！超越！其实并不在乎你翻越了一座多么高的山峰，而是在此过程中你突破了自己的极限，超越了自我，这才会塑造你的心灵。
有许多孩子确实天生才能出众，但他们却心灵软弱，因为他们没有在更多的领域中接受挑战，塑造心灵。需要重申的是，孩子们并不需要专业水平的训练，而是需要学会如何面对困难、惊恐、疼痛及无聊，甚至在自以为不可能的事上仍坚信自己，直到最终征服困难为止。
一个十个月大的孩子从学会走路，到成功地穿好裤子，再到鼓足勇气跳下泳池，这些经历都会使孩子心灵强健。一个5岁的孩子如果能够成功地做些家务，例如喂养小动物或收鸡蛋，这些具体的小事会塑造他们的品格，强健他们的心灵。
当一个4岁的孩子说：“看，爸爸！看我多强壮。”这时，你就需要看着他并承认他的强壮。虽然体格强壮对这么大的孩子来说还不是那么重要，但这个时期却是孩子心灵成长的最佳时期，如果他认为他做得很好，你就该适时夸赞他，你的鼓励将会在他身上创造奇迹。

心灵贫乏的人真的有福吗
我非常强调孩子们的心灵强健，然而耶稣说：“虚心的人（注：新译本译为‘心灵贫乏的人’）有福了，因为天国是他们的。”（太5:3）我听到有人这样说：“为什么我们不以心灵贫乏来代替心灵强健呢？不是说心灵贫乏的人能进天国吗？”呃，让我从何说起呢？首先，贫乏的反义词是富有，而不是强健，因为圣经肯定了耶稣和施洗约翰都是心灵强健的人，这种品格一定是上帝所喜悦的。
《马太福音》中的这节经文是整本圣经中唯一一处讲到虚心（心灵贫乏）的经文，而这节经文是需要结合上下文来仔细研究的。
常常听到有牧师在讲道论述这节经文时，好像是在说心灵贫乏是一种大家都应该追求的美德，因为很多人认为心灵贫乏是进天国的一个条件。我曾听过一些冗长的布道，内容是告诫我们尽量不要依靠自己，而是要让自己在懊悔中谦卑，直到我们倒空自己，成为合上帝用的器皿。我们被告知，只要心灵贫乏就能亲近上帝，而心灵刚强的人则会被上帝排除在外。如果这话是真的，那么耶稣和施洗约翰都在朝错误的方向发展了，因为他们心里的力量在不断地增强。此外，如果心灵贫乏是一种优良的品质，那么，使徒保罗和新约其他的作者就都显得极度地疏忽大意，因为他们在劝诫信徒时竟然一次也没提及这一点。在圣经中我也找不到哪一个使徒是心灵软弱的人。
“心灵贫乏”的教义是阿米什人和门诺派教徒的主要信条，也是凯西克敬虔运动的信条，像《通往髑髅地之路》（The Calvary Road）这类书就是基于这种观念写成的。另外，倪柝声的大部分著作也有这种倾向。这会误导人，让人浪费许多精力去努力“钉死老我”，阻碍了众多具有潜质的带领人的成长。
《马太福音》第五章中所提及的“心灵贫乏”，重点说明和强调的是人内心的需求，并且暗示只有天国才能满足人的内心。正如后文提到的“哀恸的人”和“为义受逼迫的人”，上帝应许他们在天国必得安慰。而饥渴慕义的人，上帝则应许他们必得饱足。总是饥渴与不满足的状态并不是我们所要追求的，成圣才是我们的终极目标。哀恸并不是基督徒的目标，它是为了表明人的问题只有基督才能解决。
当然，心灵贫乏的人强于心灵骄傲的人，饥渴慕义的人强于自以为义的人，哀恸的人强于陷在罪中仍嬉闹玩乐的人，为义受逼迫的人强于效法世界追求世俗享乐的人。上帝供应有缺乏的人，那些自以为满足的人，上帝却无法再给他们。耶稣来到世上不是为呼召义人，乃是要呼召罪人悔改。尽管罪人需要上帝的恩典，但犯罪却不是最终目的。承认自己心灵贫乏是一种谦卑和需要，而天国才能满足这种需要。
因为耶稣和施洗约翰都是“心灵强健”的人，所以我强烈建议你们的孩子也要具备这种品格。

心灵强健的施洗约翰
我们从施洗约翰短暂的事工中可以看出他心里充满力量。他生活在旷野，腰束皮带，吃的是蝗虫和野蜜，这真是一个男人中的男人。他顺从上帝，劝勉他的同胞悔改，从罪恶中转回正道，预备他们的心迎接弥赛亚的到来。面对邪恶的希律王时，他不但没有退缩，反而警戒希律王说：“你娶你兄弟的妻子是不合理的。”当那些非常受人尊敬的宗教领袖们来察看他时，他警告他们要结出果子来，与悔改的心相称。即使在监狱中，施洗约翰仍旧坚持信仰，绝不放弃，直到在一次晚宴上，他的脑袋被砍下来，放在盘子里，他那睁着的眼睛和张开的嘴似乎仍在向宴席中醉酒狂欢的人们喊着：“悔改！”施洗约翰并不是心里糊涂或胆小怕事之辈。相反，他心中满有力量，直到死时，他都在归荣耀与上帝。我喜爱像施洗约翰那样的人，而不是像亚哈王那样的人，他大白天还躺在床上，脸朝着墙，抱怨不能占有那不属于自己的东西。

两岁的时候
现在，我和黛比已经有了19个孙子、孙女，我们希望能再有十几个，但肯定不是在今年。当他们一个个成长时，我又有机会在孩子们成长的过程中进行“临床”研究了。我很清楚的一点是，孩子两岁时，就能很明显地看出他们的心灵是否强健。孩子两岁前是最关键和最明显的发育时期。稍微了解一些生理学知识，就会知道妈妈的情绪状态会影响肚子里的孩子。
在小树苗生长的头两年里，你让它往哪个方向弯曲，它就会朝哪个方向生长。孩子出生后一年里，最关键的是要保持一种积极和富有创意的氛围，允许孩子掌控自己所处的环境，以此来建立孩子的自信心和勇气，帮助他做一个得胜者。两岁的孩子应该在所有事情上都感到自己是赢家，要想成为赢家，必须有游戏、比赛、考验、力量测试或智力锻炼。
当孩子在自己熟悉的环境中摆弄物件时，他的自信心就会被建立起来。当他成功地喝到杯子里的水时，当他整理仪容时，当他骑玩具车时，就应该受到表扬。当孩子发现用彩笔在纸上画画能令父母高兴，或是成功地摆放一堆积木能使父母满意时，他的自我价值就得到了提升。在孩子们心中，“我能自己做”的观念是在“我曾做过”的经历中形成的，“什么也不能阻止我”的认知是在克服许多小困难的过程中得到的。

男子汉气概
有位女士曾告诉过我一个故事，讲的是她如何培养儿子的男子汉气概。有一天，她发现家里电插座的盖板松了，她就让4岁的儿子去把它安上。孩子先拿来一把螺丝刀，但很快他就发现手中的一字形螺丝刀不能拧动十字形的螺丝。于是，他就在抽屉里继续寻找，直到发现一把看起来像是可以拧动螺丝的螺丝刀，然后他拧紧了那个松动的螺丝，再把螺丝刀放回抽屉里。他对自己解决问题的能力感到非常满意，觉得自己就好像是一名真正的工程师一样。在这十分钟的成功里，他长大了两岁。几天后，这位女士逢人就说她儿子会料理家务，修理一切有毛病的东西，因为她的儿子在家里四处转悠，想“拧紧”每一个他能找到的松动螺丝。
早期这一类的训练能使你的孩子更加成熟。如果总是将孩子置身事外，告诉他现在还太小，不能胜任，那么就很难培养出心灵强健的孩子。这时孩子会用一些让人讨厌的方式来争取大人的注意力，结果只会让大人更加讨厌。

开卡车赶牛
有一次，我和黛比带着快两岁的孙子帕克坐在一辆小小的多用途卡车上，黛比问帕克想不想开车，他立刻就从黛比的大腿上跳下来，站在我两腿之间，抓着方向盘，就好像已经知道怎么开车了一样。车开到小路上后，我给他演示控制方向盘的方法，其实在家开塑料玩具车时，他已经掌握了控制方向盘的基本概念。在我的帮助下，他开始控制方向盘，我们都很高兴，他还不断敲打我的手，想让我把手拿开，然后独自控制方向盘！
我们打开农场大门，卡车驶进了12英亩的牧场，当他自己控制方向盘时，他尖叫着一路朝牛群驶去，内心满是兴奋和胜利的喜悦。不过在转弯时，车子卡住了，我不得不帮他再把方向盘打正，向前直行。但是，不久之后他又开始转动方向盘，使车子围着牛群打转，赶得牛哞哞直叫。他大声喊叫着，庆祝他的胜利，把我和黛比直逗得哈哈大笑。
还不到两岁的帕克就已经脱去婴儿气，像一个大男孩。他总是想做男人做的事，如果他的爸爸没空招呼他，他就独自走100码来农场找我。他喜欢干活的工具，也喜欢干活，我想他差不多四年后就会是把干活的好手，而这个年纪的他，就已经从爸爸和爷爷那学会了很多技能。
当我让帕克开车时，我知道这会激发他的男子汉气概，这也让他的内心变得更为强大。这是任何人都能做到的事！
我真心希望读者能够看出这些例子背后所要表达的原则和其中的精义。你没必要效法我的经验，同样，你也可以找到适合训练你孩子的方法。每个人所处的情况和环境都不尽相同，在你所处的环境中和你的孩子们一起发现挑战，应对挑战，在富有建设性和使人成长的环境中共同营造乐趣，这对你们大有裨益。但千万不要错误地认为棋盘游戏或iPad能使孩子们的心灵强大起来，只有那些需要亲自动手的体验才会使身体动起来，同时也锻炼了孩子们的内心。

儿子教爸爸钓鱼
在加百列4岁时，我第一次带他去后湖。那里不像公园草木修剪得很整齐，岸边长满了茂密的水草，在岸上钓鱼很不方便。所以，我将加百列放在离湖边20英尺远的一根圆木上，圆木下面大约有10英寸的水和烂泥浆。我并没指望他在那里能钓到什么鱼，运气好的话，或许能钓到鲈鱼之类的。我从岸边砍了树枝，做成鱼竿，又在上面栓了长达四英尺长的鱼线，并且挂上钩子，加百列把一只虫子穿在钩子上，然后走到圆木的另一端。而我则像平常一样，游到五六十英尺开外的柏树林中去抓鲈鱼和大太阳鱼。
等我抓了整整一麻袋鱼时，忽然从远处传来了水花四溅的声音和叫喊声，我四处张望，只见4岁的加百列站在齐腰深的水中，身体向后倾倒，并紧张地抓着已被拉得弯曲的鱼竿，原来是一条上钩的大鲈鱼在浅水中挣扎着来回游动。其实我以前都不知道在沼泽地中还可以钓到鲈鱼，但是加百利却在10英寸范围的水中钩住了一条四磅重的鱼。
回家的路上，他一直都在喊着说：“举着鱼竿，别松动鱼线，别拉得太猛，让鱼在水中折腾一会儿，耗尽体力。”加百列就是用他的小鱼钩一直这样钩着，直到把鱼拉上岸来。如果换做是我，坐在被水淹着的圆木上，脚泡在水里，用一根简易的小鱼竿钩着一条四磅重的鲈鱼，我是绝对不能将鱼拉上岸的。但对于一个新手来说，什么事都很新鲜，他也很幸运，居然将那条鲈鱼拉上了岸。从那天起，加百列就成了在沼泽地钓鲈鱼的高手。大家都来看他钓的鲈鱼，而且他知道的钓鱼技巧比我还多。一提此事，他就津津乐道地讲给我听，而且每次讲完后，还不忘加上一句：“在我钓到那条鲈鱼之前，你并不知道那里还有鲈鱼出没，是不是？”
我说：“是的，是的，我都不知道呢，你才是真正的男人。”

有其父必有其子
前面我提到过带领我们穿越密西西比河河底的内森，他曾分享了他和儿子的一次经历。他的儿子，名叫雅各，5岁的雅各比他爸爸当年还要害羞胆小。雅各是个性情温和的孩子，他有两个很强势的姐姐，所以他生性就具有排行老二的那种孩子的性情。
他们一家人在森林中徒步旅行，内森告诉雅各，他的任务是带领全家人走出这片森林。这个小家伙刚开始有些害怕和勉强，但后来他开始喜欢这项任务，并认真地肩负起自己的责任，他时而提醒家人注意荆棘，时而提醒大家小心前面的危险，正像他父亲当年带队时一样，他的新角色就是带领者和保护者。内森交给雅各一把漂亮的折叠刀，作为新角色的象征。他成功地带领了这次旅行，引导大家安全地返回营地。大家都夸奖雅各，连他的姐姐们也对他夸赞不已。
内森说从那天之后，雅各就把自己看成是全家的保护者，并随身携带着那把折叠刀，他十分看重那把折叠刀，因为那是他新地位的象征。也就是在那次经历之后，雅各显然变成熟了，他每天晚上都要把家里巡视一遍，看看门窗是否锁紧。
我并不是说，给孩子一把小刀就能让他具有男子汉气概，因为小刀或许会割伤他，让他以后都害怕看见刀。我也不是说你需要做一次徒步旅行，故意在森林中迷路，然后叫你5岁的儿子摸索回家的路，也许他会失败、惊慌，事后他可能会觉得自己就像一个无能的胆小鬼，从此对森林心生惧怕。
在你交给他任务之前，你必须确定他已有所预备，能够胜任，你训练的目的是让他成功，而不是把他力所不能及的事加在他身上。将来你有的是机会锻炼他在失败中成长，但当前的任务是先建立他的信心。

把它捡起来并安装好
我女儿沙洛姆告诉我，她的丈夫贾斯汀带着帕克一起去干活，他们重装了一部一九五二年的老爷车，一种为孩子们设计的汽车模型。贾斯汀一进门就说：“你都不知道我们有一个多么聪明听话的孩子！他能很快明白并遵循我说的每一件事，而且没有哭闹，也不抱怨，他是一个真正的男人。”但帕克跟他的妈妈和两个姐姐在一起时，总是哼哼唧唧，爱抱怨，把他关在家里跟女性们在一起时，他会很痛苦。如果去到户外，他就会找一些金属或是木质的东西，自娱自乐，整天都乐呵呵的，他喜欢拖拉机、卡车和各种各样的工具。
贾斯汀继续讲他儿子是怎样的一个“硬汉”。有一次，帕克在商场里骑三轮车，因为转弯太急而翻车，帕克被困在车子底下，他大哭并寻求帮助和同情。贾斯汀转身对帕克说：“快起来，自己把‘摩托车’修好。”因为贾斯汀是制造摩托车的，所以帕克习惯性地认为自己的三轮车就是摩托车。他扭动着身子，从车底下爬出来，使足了全身力气，想将车子翻转过来，但试了几次，都没成功，终于，他找到了正确的着力点，把车子放正了。然后，他开始“测试”车轮的运转情况，直到他认为已经做了必要的修理为止。当他站起来时好像比平时都要高，他咧着嘴，露出满意的笑容，因为他漂亮地完成了任务。刚才的帕克还因翻车而感到受伤和无助，现在却成了一名摩托车修理师。战胜困难的帕克欢喜雀跃，因为他像一个真正的男子汉，做了爸爸们才能做的事。
用这个例子来说明如何训练孩子灵里强健是再好不过了。贾斯汀训练他的儿子，使他变得刚强，当孩子证明了自己的刚强时，父亲给予称赞和表扬，这是多么美好的关系啊！
你能看到一个两岁的孩子是如何拥有力量的吗？就像西方人所说的那样，帕克将会是一个“靠得住的男人”。

小小男子汉
我知道很多有关帕克的故事，因为我们住得很近，我每天都能见到他。一天，黛比负责照看贾斯汀的孩子们，因为他们夫妻要去参加当地的乡村晚宴。我独自坐在电脑边工作，突然门开了，帕克径直向我跑来，只见他一脸焦急不安的神情，嘴里还支支吾吾地说个不停。孩子朝我弯着腰，让我查看他的头和肩膀，黛比进来解释说：“他刚刚被大黄蜂蜇了一下，想让你看看伤口。”此时孩子皱着眉头，想要哭鼻子，于是我挑战他说：“小男子汉，面对这样的刺痛必须挺住，我们男人能做到，不是吗？耶！我们应该杀死那只大黄蜂，竟敢蜇我们的帕克？”本打算放声大哭的帕克，顿时脸上露出自豪和挑战的表情。他不但没哭，还回头往外跑去。我问黛比：“他被蜇时喊叫了吗？”她说：“是的，他叫了，但当我试图安慰他时，他就想来让你看看伤口。”
这让我想起以前我是怎样训练自己孩子们的。当我的孩子受伤时，我不愿意他们如爱哭的婴儿一般心灵脆弱，所以，当他们委屈难过时，我尽可能“冷静无情”地对待他们，让他们有机会坚强起来，独自应付疼痛和悲伤。对于我的孩子们，那方法很奏效，帕克的父母显然也是这么对待他的，任何人做帕克的父亲，都会为他感到自豪的。我们看到，男人的特质在这个不到两岁的小家伙心中已经开始萌芽，即使他现在还不会说话，但很显然，他的心灵非常刚强。

趁早加强锻炼
灵里强壮是建立在身体强健的基础之上，25岁以前进行肌肉锻炼是非常有效的，可以终身受益。如果一个30岁的男人决定开始锻炼身体，他也可以摆脱赘肉，成为一个肌肉男，可是他一旦停止锻炼，那结实的肌肉又会重新变成一堆赘肉。如果一个十几岁的孩子开始努力锻炼骨骼和肌肉，就会一生拥有结实的肌肉。
年轻的时候是锻炼身体的最佳时期，同样，也是锻炼灵里强壮的最佳时期，这样的锻炼让人受益终身。我见过一些没有能力的男孩子，心灵极其脆弱，参加营会之后，短期之内表现得像个男子汉，可一旦遇到陌生环境或是意想不到的事情发生时，他们就缺乏决断力，不能像那些灵里强健的人一样自信。虽然成人后也能加强自身锻炼，但却要付出更多的心力。而那些从小接受训练、内心强健的孩子则一生受益无穷。

群体效应
大多数父母在养育孩子方面都是毫无头绪的，他们认为孩子可以很自然地取得成功，父母只需喂养他们、爱他们，这样，孩子会水到渠成地健康成长，取得成功。但事实并非如此。“放纵的儿子使母亲羞愧。”（箴29:15）令人悲哀的是，五六岁的孩子一个个都被送到学校这座“工厂”里去，而这个年龄段正是孩子内心成长的最佳时期。
与公立学校一样，私立学校和教会学校在某些方面都有不足之处。也许你会问：“孩子们在一起接受教育有什么错？”当然，错不在老师，不在课程设置，也不在道德或文化层面，尽管这些或多或少都存在着问题，然而真正的弊端在于群体效应。
成年人和孩子们都局限于他们自己所组建的等级森严的群体之中，就像军队和监狱一样，孩子被局限于教室之中，情况就更糟了。男孩会仰仗自己强健的体魄以达到群体权力的顶峰，他将会使用恐吓或暴力来支配他人的意志，他也会找三四个死党来支持他欺负别人。其他的孩子将会乖乖地找到自己的位置，同时心灵也会变得更加脆弱。他们中大多数人的个性被压抑，转而在网络或电子游戏中寻求解脱，妄想在其中实现自己的愿望。有些孩子还会追求怪异的打扮或是颓废的艺术，因为他们想通过神秘的知识和怪异的行为，当搞怪国王。而那些自认为颇具男子汉气概的“部落首领”，不会与这些“怪人”争夺地盘，他们会任凭这些“涂着眼影、染着蓝头发、到处打孔穿环的孩子”在反潮流文化中出尽风头。

适应社会
关于在家教育，受到的最大谴责声是“孩子无法适应社会”，有人认为在家教育的孩子无法适应社会。我从未听过比这更可笑的争论了，不要把这样的证据带到法庭上，要想证明公立学校的孩子在社交技能和独立创新精神方面是其他孩子的榜样，这真是一件多么令人尴尬的事啊！其实，很多公立学校的孩子们被毒品、酒精与避孕套包围着，没有能力肩负工作，承担责任。他们缺乏社交技能，放着正式的英语不学，只顾学些“说唱乐”的语言。
你希望你的孩子拥有什么样的价值观，效仿什么样的行为呢？你是希望孩子们跟同龄人一起坐在教室中，受他们错误的或是愚蠢的世界观影响，还是愿意他们同有智慧、有恩赐的大人在一起呢？在家教育的孩子身上所展现出的能力与领导品质，就是他们将来能够更好适应社会的确据。
当然也有例外情况，传统观念的反对者就喜欢在鸡蛋里挑骨头，他们会从在家教育的一百个案例中找出一个案例，以此来说明在家教育的孩子不能适应社会，又会从公立学校找出十个孩子来，证明他们稳重能干、富有成效。但我要说的是，正是这些“例外”证明了我对公立教育和其他集体形式教育的观点。
如果你以前因为不了解而把你的孩子送到公立学校，孩子最后变得附和他人，胆小怕事，或者学会了欺负其他同学，现在重新选择还来得及。

所多玛的幸存者
我知道将孩子带出学校进行在家教育对你而言是颠覆性的，但这却是训练孩子心灵强壮的最佳方式。诚然，有些幸运的孩子在学校里也会变得心灵强壮，那是因为在反传统的逆境下他们学会了反抗。我就是在公立教育下心灵越发强壮的幸运儿，我曾因为不愿加入那些所谓的“高中文化”，而被贴上“不融于社会”的标签。我是一个信仰坚定的基督徒，知道学校就是我的“仇敌”，正如所多玛和蛾摩拉一样。在这样的环境中，我必须抵挡和克服一些东西。我的两个姐姐却没有像我这么幸运，她们在公立学校的体系中丧失了属上帝的品格，曾在教会和家里接受的信仰被邪恶的思想侵袭，消失殆尽。我的许多教友也都出自公立学校，也都曾受到堕落文化的侵扰。
是的，现今许多孩子反抗世俗潮流，最后他们也以胜利而告终，是凯旋的战士，但殊不知绝大多数都成了魔鬼军队的牺牲品。父母应该知道，体制教育下的孩子90%都内心脆弱。你愿意用掷骰子的方式来确信你的孩子是个例外吗？有很多书可以为你提供帮助，告诉你如何开始在家教育。其实这并不像你想象的那么困难，你可以先在网上做个调查，敲击“在家教育或homeschooling”，填上你所在的州和城市，你将会发现当地就有丰富的资源帮助你从零开始。

家庭问题
正如在教育系统中发现的“群体效应”一样，体制教育会影响孩子的自信心和领导力的形成，类似的模式也会影响到一个大家庭。如果你在城市中进行在家教育，所有的孩子就被圈在一所房子和一个小院子里，个性成长和表达方式都会受到限制，个体也会被强制服从群体，因为没有多余的空间可以让他们来展示个性差异。封闭的环境会出现争闹，因为总会有一个孩子想成为孩子王，而其他的孩子要么高兴地附和，要么进行反抗。
“那是我的椅子。”
“告诉她别再唱了。”
“不要进我的房间。”
“辛西娅，告诉那些男孩回来学习。”
孩子们会建立等级制度，或许女孩当首领，或许男孩因为渴望权力，而将兄弟视为自己的对手。如果孩子们的成长空间狭小，就可能造就一些个性很强、没有恩慈的孩子，另一些孩子则可能缺乏信心，行事畏畏缩缩，只会随大流。同样的一群孩子，若是合理地给他们分配任务，让他们适当地接触自然，那么，这些孩子就有可能成为情感稳定的领导者，也就是心灵强健的人。
我的三个女儿都是心灵强健的人，但是她们又都各不相同。沙洛姆具备安静和谦卑的领导力特质，能积极参与事工，并能很好地服侍他人。丽贝卡为人冷静，原则性很强，只要她承诺的事，都会努力去做。苏珊娜是个多面手，具有企业家的领导特质。很显然，沙洛姆是天生的仆人，丽贝卡是指挥家，而苏珊娜则富有远见，但是她们灵里都很强健。

长子法则
众所周知，国家领袖、公司总裁、将军通常都是长子。由于年龄、超越其他孩子的知识和力量，长子在家中自然就处于领导地位。大人们都希望已经3岁的孩子能够帮忙照顾出生不久的小弟弟，哥哥姐姐要跟弟弟妹妹分享玩具，要教导比他们小的孩子。一般来说，哥哥在生活中总是扮演领导角色，而弟弟总是学哥哥的样儿，等着哥哥告诉他怎样做，期待着哥哥作决定，他们已经把听哥哥的话当成一种习惯。
“长子法则”也有例外，当兄弟俩的年龄相隔五岁或更大时，次子会开始行使长子的职分，因为他的哥哥比他年长很多，无法直接监督他。那时，他就能像长子一样独自承担责任。
正如长子一样，这些比哥哥小很多的弟弟们从小就有很多时间与成年人相处，他们接触到更灵活、更复杂的社会关系，他们也会更加成熟。当孩子们的年龄相差五岁或更多时，他们之间就不存在竞争了，年龄大的哥哥相对于年龄小的弟弟来说就像是成年人一样，于是，鼓励便代替了竞争。

并非天性使然
有些人认为，心灵强健只和遗传有关，有些孩子注定要成为领导者，而有些则只能成为跟从者，这与他们所处的环境毫无关系。毫无疑问，在大多数家庭中，有些成员是跟从者，而有些则是领导者；一个孩子大大咧咧，而另一个却谨小慎微，没有两个完全相同的孩子。孩子小的时候非常关键，男孩在5岁以前，父母必须制定规矩来约束他们，小一点的男孩会与他的姐妹们相似，特别是在已经有了两三个姐姐，又没有哥哥的家庭中。但心灵强弱并不是天生的，也与个人的意志力无关。心灵强健是一个人在经历中不断积累形成的，可能从母腹中就已开始了。
我是长子，妻子说我绝对是“支配型”的，我的弟弟恰好相反，他温文尔雅，是典型的“仆人”性格。虽然我们的天性截然不同，但我们都心灵强健。我的弟弟展现出的领袖品质，正如你希望从一个领袖型男人身上所看到的那样。他自己做老板，管理其他人，现在共有35个员工为他工作。
当你们家有一个柔弱、敏感的男孩时，你会更愿意让他接触音乐和艺术，而不是去沼泽地或是跟海豹突击队员在一起，但你也没有理由使他成为一个心灵脆弱的人。由于许多父母对敏感的孩子保护过度，最后造成他们性格懦弱。我要说的是，无论你采取何种教养方式，所有的男孩都应该成长为心灵刚强的男人。


警告
前面我谈到过带男孩们去打球，鼓励他们参加各类比赛，但对于爸爸来说重要的不是看重竞争本身，而是看到孩子进步时及时给予鼓励。孩子们的成功也就是爸爸的成功，你要以他们为荣。但需要注意的是，如果你因孩子的失败而感到不愉快，这会伤害你的孩子。当孩子们没有达到他们所设定的目标，或没能完成我为他们安排的任务时，我知道重要的是接纳他们，一如既往地支持他们，就如他们已经取得了第一名那样支持他们。因为我的想法也并不完美，有时候我会重新梳理思路，想想应该怎么做，而不是靠自己的感觉行事。在孩子们没有完成目标时，我们永远都不要对他们感到失望，而是应该和他们一起担当沮丧。你必须让孩子知道，不管他的成就如何，他在你心目中都是最棒的。
我小的时候，有一次在掷飞刀比赛中失败了，我非常沮丧。我沮丧不是因为我没有赢得比赛，而是由于我太想得第一名，比赛时太紧张而没有发挥好。之后我努力了好几年才获得第一名。在这过程中，我的名次逐渐升高，每次看到自己进步时，那是我最高兴的时候。后来，我终于在一次为期三天的掷飞刀比赛中赢得了四个世界冠军，而且创立的远距离飞刀记录（在63英尺开外击中四英寸的靶心），至今也无人打破。尽管有些飞刀选手比我更厉害，而且从那以后，我再没赢过，但是我知道我是赢家，我继续练习，为要做到最好。
每次我们全家都一起去领奖，他们支持我，无论我获得怎样的名次，他们都很高兴，他们从不把我们的亲密关系建立在我名次的基础上，他们分担我的沮丧，但从没有对我表示失望。如果他们认为，只有我获胜了才能赢得他们的尊重，那我就会躲到一边去练习，除非赢了比赛，才会跟他们分享获奖过程。若我知道我的家人只是期待我得第一，我参加比赛只是为了证明给他们看，我就不会有更多动力去做到最好。我也不希望他们只是根据我的表现来决定是否接纳我，如果真是那样的话，我会断绝和他们的友谊，转而去寻找其他的朋友，即使他们是我最亲密的家人，我也会这样做。鉴于一位66岁老人的切身感受，你就会明白，当你的儿子不能如你所愿时，他会对你的焦虑做出怎样的反应？
毋庸置疑，你爱你的孩子，问题是你的孩子是否知道，你对他的爱与他的成功无关。问题不在于当孩子失败时你是否还能接纳他，而是孩子能否感受到你的接纳。孩子的感觉才是至关重要的，你的想法无关紧要，你的意愿无足轻重。你给他人留下的印象才是最关键的，你的儿女对自己是否充满信心完全是父母的责任。
我知道这些，我已经经历过了。你总是认为你的儿女不懂事，因此，你忽视他们应肩负的责任，也从不努力挖掘他们的潜力。在你的印象中，他们总是令人头痛、撒谎、懒惰，你也许会觉得他们的失败和你有关，你也会敦促他们更加努力，但是他们往往把你的“好心”和“鼓励”误认为你对他们的拒绝。你会听到他们说：“他对我从来都不满意。”他们还会说：“他不理解我。”在人与人的关系中，缺乏智慧的或不当的责备就像一把刀，一点一点地扼杀着人与人之间的关系。也许正是因为父母总说孩子不能达到他们的期望值，才使得自己与孩子渐渐变得敌对起来。你对孩子的评语中往往带着生气和失望的语气，这就好比你正举着一个15磅重的大铁锤向一个钢楔砸去，而那楔子正钉在你和你的孩子之间。你宁可让孩子终其一生在他们的自我形象中挣扎，也不愿为他们在上帝的国度中树立一个正面的形象而争战吗？
失败是成功之母，每一次成功都是克服了许多不足的结果，每一块肌肉的形成都伴随着许多的痛苦和汗水。不要只是赞美和接受那最辉煌的部分，也要欣赏孩子们艰辛攀登的过程。若我掷飞刀只是为了得冠军，就会缺乏动力去练习。现在的我能够欣然接受其他人得冠军，即使是自己的对手得冠军，我也能报以轻松的心态参与比赛。因为我已经向自己证明了我的实力，再没有必要向我的朋友和家人证明自己了。
在孩子成长的过程中，你既是观众也是教练，你的孩子对你的感觉如何？我感觉到了你的痛苦，但是对我来说，你的孩子成为什么样的人比你的感受更为重要。而且，你应当成为那个精心培育孩子的人。努力培养你的孩子吧，让他成为他应该成为的那个人。

领导者与跟随者
   在一个秩序井然的社会中，跟随者是最基本的人群。每一位梦想家和企业家都需要有能力且稳定的人来为他们实现蓝图，正如每列火车都需要煤车和守车一样。然而，企业需要一名经理来全权管理每一个部门，并为企业的发展负责。亨利•福特并没有亲自发明或制造过一辆汽车，他所拥有的就只是一个梦想和一帮可靠的助手而已，但是他却建立了属于自己的汽车王国。
对于一个人来说，为了实现别人的梦想而耗费自己毕生的精力，这不算失去什么，我人生的首要理想是培养自己的孩子。我不希望他们未来因为担心付不起贷款或害怕公司裁员，而需要天天加班。心灵强健的孩子相信自己会做得更好，因为他们不怕失败，他们知道只要加倍努力，就会取得巨大的成功。他们会继续努力，同时，他们也会享受奋斗的过程。

内森如是说
    内森顺路来看我的时候，我给他读了一段上面所写的内容，他也分享了一些自己的看法。我问他为什么长子更具有成熟的领袖气质，他解释说：“大人们更喜欢让大一点的孩子多担负一些责任，因为他们已经具备了一些技能，可以又快又好地完成任务。这样的话，小一点的孩子就只能观察，而没有实践的机会。所以，需要注意的是，也要适当地给小一点的孩子分配一些力所能及的任务。”内森的回答很有见地，可见，三人行必有我师，你也可以学习他人的长处。
大卫王是耶西的第八个儿子，他并不是长子，但实际上却担当了长子的角色。他有很多哥哥管着他。但是，我们发现大卫独自在山上放羊，并且成功地抵御了狮子和熊的进攻。他年纪轻轻就在一次决斗中杀死了一个巨人，并且渐渐成长为一名勇士和统帅。他擅长音乐，而且他所写的《诗篇》是被人引用最多的文字，当然，他也是以色列历史上最伟大的王。

次子变“长子”
次子也不必带着跟随者的心智成长。我常在农场看到一个家庭中的几兄弟个个都是信心充足的领导者。当我驾车经过时，看到邻居7岁的孩子在驾驶拖拉机，将干草运给牧场的牛吃，我知道将来他会是一个内心刚强的人。父母按照他的能力分配任务给他，而他也满有信心地完成了任务，由此他知道自己在家庭中也扮演着重要的角色。虽然他有几个哥哥，但是干活时哥哥们并没有在那里指导他，所以当他驾驶着大拖拉机管理牛群时，他就是“长子”。我敢说，一个人的信心与领导能力与他排行老几无关，而是与他童年生活中所表现出的人格特性，即他童年生活的历练有关。

迎难而上的阿米什人
以前我也讲过这个故事，这里再重复一次。多年以前，我搬到乡村并开始在阿米什人的社区服侍。当地的几位年轻人感到自己被上帝呼召，决定全职服侍，在预备的时候，他们打算先去圣经学校学习。其中有一位25岁的年轻人，他不是长子，是由阿米什人抚养长大的，他只有小学五年级的文化水平，但却一心想进入大学学习。当他说出这一想法后，我觉得必须找他谈谈了。因为他一直以来的生长环境完全是在野外，他不是赶着一对骡子，就是领着比利时的马耕地，他从未置身于书海或学房之中。另外，他目前仅仅处于阅读的初级阶段，而且从未有过学习的习惯。
我不想他将来被失败击倒，所以向他解释读书是一件很辛苦的事，需要日复一日、年复一年地用功。我建议他再仔细考虑考虑，他风趣地看着我，又颇具耐心地对我说：“我能为任何一匹骡子或马套上脚掌，能阉割一头活蹦乱跳的公牛，能修理车辆和农具，甚至能驯服野马来为我拉车，在这些过程中我从未失败过，所以，我也同样能把书读好。”
在我看来，他的信心是一种盲目。但我错了，我低估了一个拥有强大内心的人所发出来的能量。最后，他带着妻儿去了那所大学。开始时，他很抓狂，第一学期只得了D，不过第二学期他就得了C，后来他已经开始得B了，他之所以能坚持下来都是因为他“灵里强壮”。
施洗约翰没有因着他人的不信和嘲笑就放弃信仰，因为他灵里强壮。当他被投入监狱时，也没有灰心，直到被砍头，他仍旧刚强。施洗约翰死后，耶稣说：“凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的。”（太11:11）
这世界并非一片祥和之地，在我们成长的过程中，这世界充满敌意，甚至越来越甚。当你的孩子一天天长大时，你也要训练他们内心强健，因为总有一天他们需要内外都强壮。

现在也不晚
    内森8岁时，他的婶婶请他去帮助她5岁的儿子克服恐惧。她的儿子胆子很小，而且内心脆弱，甚至都不敢去离他们家50英尺远的树林。小家伙虽然个头很高，但却一直生活在姐姐们的阴影下，缺乏阳刚之气。当天内森就带着他的背包、小刀、弹弓、气枪和水壶等去了婶婶家。之后他带着堂弟去“野外”，用了整整一天的时间去征服自然。他们找到并且捉了很多动物，有青蛙、乌龟、毛虫、甲壳虫、臭虫、蛇等。他们还爬到树上，并在葡萄枝上荡秋千，他们建“要塞”，占领并控制了两英亩的空地。就在那天他的表弟成了一个男子汉。如今，这位堂弟是一位勇敢的户外运动爱好者，他可以整夜在河谷打猎、抓鱼，他所获得的每次都多到拿不动。若是这个世界陷入饥荒，那么他肯定会成为大家的救星，他或许有可能被称为“食物收集者”。
总是坐在电脑前的孩子，与坐在树顶上等待猎物进入“死亡地带”的孩子截然不同，前者只会让孩子缺乏信心、胆小、灵里软弱，而后者则会使孩子勇敢、心灵强健。

固执与刚强的误区
许多孩子很固执，但父母却误以为那是灵里刚强的表现。父母们也许会认为，我所说的正好证明了他们的想法。切记，固执和灵里刚强有着天壤之别。一味地固执是来自撒旦，但灵里的刚强是从上帝而来，前者会让身边的人受气，而后者则会带给他人目标与秩序。不要将两者搞混了，这关乎到孩子的灵魂和生命。为了你的孩子，你总要诚实地面对现实。

陶造领袖特质
   男孩渐渐长大，到了适婚年龄，就会慢慢有掌控欲。这是男人成熟后必然会出现的现象。上帝首先要求亚当“管理地上的每一样事物”，那时，上帝考虑到了亚当的天性。有些男孩在两岁以前就会展示出他们男性的支配特质，比如他们试图行使自己的主权。而有些男孩在青春期之前可能没有什么表现，甚至与女孩的表现差别不大，但如果他们是心理健康的男性，总有一天他们要成为男人，而父母就应适时地预备他们，使他们从懵懂的幼童成长为具有决断力的男人。
在男孩成长的过程中，如果你忽略了他的控制欲，他可能变得霸道而好战，进而不听母亲的话，甚至也不怎么尊重自己的母亲。他会讨厌母亲的权柄，认为她不配命令自己做事。如果父亲是一个灵里软弱的人，而儿子恰好是一个心灵强健的人，那么，当男孩渐渐长大，并寻求领导者的角色时，他就会趋向于对父亲的行为加以判断，进而与父亲角逐领袖的地位，他会试图占据家庭中一直处于真空地带的领袖地位。然而，父母应该知道，男孩这时其实并不知道自己正在篡夺权柄。他会感到困惑、沮丧，或许还会莫名其妙地发怒，他就像一个没有王国的国王，一个一触即发的大炮筒，随时都准备着向他人开炮。
男孩成长为男人，这是天性，如果忽略或是阻挠了他的自然成长，你就可能会失去这个孩子。然而，你若将这种成长视为一件好事，并给予正确的引导，就会造就你的孩子。
男孩一进入青春期，通常都希望被尊重。此时，如果他的妈妈和姐妹们像尊重一个男人那样尊重他，那么会带来正面的效果。他会在很大程度上停止挣扎，不再试图证明自己的能力，他自己也会放松下来。但是，男孩却更需要得到父亲的尊重，因为只有男人的尊重才能满足他这种心理需要。当男孩没有得到父亲的认可，或父亲没有成为他可以效仿的榜样时，他容易加入一些团伙，到那里去寻找高大的父亲形象。

击败冠军
我记得小时候常与父亲扳手腕，一心想要击败他，差不多每隔三个月我就会向他发出挑战，直到有一天，我终于扳倒了他。当时我并不明白自己这么做的动机，其实我并不是真的想证明我比父亲更有劲儿，后来我才明白，我只是想让父亲承认我的力量，让他知道我已经长大了。
我的儿子们十几岁时就在很多方面都很精通，在与其他人打交道的过程中，他们学到了许多我不知道的知识。我开始意识到，他们急切地想让我承认他们的能力，尽管他们有时看起来像是要试图压倒我。这时，上帝赐给我智慧，使我放下自己的意思，开始征求孩子们的意见，在某些情况下尊重他们的能力。我看到他们兴致高涨，同时我也意识到，这样做会让他们更加喜欢我。他们其实并不想要一个什么都知道的爸爸，而是想要一个能够尊重他们，并且认可他们的知识和技能的爸爸。他们希望我重视他们，就像他们重视我一样。现今，他们可以很放松地给我提建议，我也非常尊重他们，并认真对待他们所说的那些更为先进的技能和知识。但是，在有些事情上，我仍然具有优势，而且我会刻意地找机会让他们知道这一点，因为人总是骄傲的。
我也意识到在孩子们学习的过程中需要互相交流，因为在孩子们15岁的时候，我仍是家里所有知识的唯一来源，我对各类学科都略知一二，而历史、政治、电磁学、测量学、数学、植物学、天文学、动物学、圣经等学科都是相关联的，除了圣经以外，我在其他领域算不上有广博的知识。但是，孩子们学习以后，就能获取许多我所没有掌握的知识，甚至还能纠正我早在50年代就学到的那些已经过时的知识。
我看到他们急切地想获得知识，并且渴望因着那些知识而受到尊重。我也意识到，他们都要争取在我面前占上风，正如我当年想在我父亲面前占上风一样。其实他们的目标并不是要证明我错了，而只是想得到我的认可：他们在智力上已经与我不相上下。孩子们并不懂得如何去尊重他人，他们需要你先给予他们必要的尊重，他们才会懂得如何尊重你。
一旦孩子们感受到你的尊重，知道你把他们看做平等的个体，他们就会停止咄咄逼人的架势，也会开始谦卑并以恩待人。但是，如果你在与他们的交流中没有尊重他们，他们就会待你如同敌人一般，从而制造出一种敌对的关系。
学着点吧，大人们！

女孩的“危险期”
女孩在十几岁时也会经历荷尔蒙的改变，但并不像男孩那样激烈。她们不会用反抗或混乱来威胁我们，她们只会感觉自己受到伤害或是觉得受到误解，从而开始疏远大人们。
我们其中一个女儿有过这样明显的“危险期”，就是我们的第一个孩子丽贝卡，也许是因为那时我仍把她当成一个小孩来看待，没有给予她女人所当有的待遇。所以在她13岁那年，有段时间她总是沉默不语，一心想远离我们。两个礼拜之后，她恢复了，也变成了一个大姑娘。我在这里所说的远离和沉默，是指很多人无法觉察到的情绪沉默期，不过对我而言，那却是很明显的。试想想，一个礼拜前，她还是一个坐在爸爸大腿上、又抱又亲的小姑娘，而几天后，她就变成了一位年轻的女士，希望得到别人的尊重，有自己的主意，情感上也变得更加敏感，那真是一个既幽默又荣耀的时刻。

良师益友黛比
当我们家的男孩们都还小的时候，他们的妈妈就意识到需要给予孩子们“部落保护者”的角色，保护妈妈正好可以让他们展示一番管理者的风度。黛比在这一方面表现得比我智慧，她如此培养男孩们，就好像他们一到12岁，就要登上王位做国王一般。男孩们想做领袖的欲望不是由妈妈来决定的，而是他们的天性使然。这样的改变不可避免，当他们的荷尔蒙急速上升，感到自己需要起来带头“统治王国”时，黛比的目标就是确保他们能够运用智慧和恩典来管理自己的“王国”。
我的儿子们上面有一个姐姐，下面有两个妹妹。正如黛比把服侍我作为她生命的呼召一样，在一定的范围内，她也将女孩们组织起来去服侍男孩们。在家中她会流露出尊重“男人们”的举动，女孩们也会效法她行事。有时候当她公开承诺要服侍我们时，我也会觉得有些尴尬，但她总是坚持要服侍我们。
黛比带领女孩们向男孩们展示的顺从是极富建设性的，因为她认为她的服侍能够使男孩们更好地履行供应者和保护者的责任。要知道男孩们会做更重、更脏、更艰苦的体力活，甚至在烈日下或严寒中砍伐树木、修剪花园、维修水管，而且他们还要肩负起保护全家人生命和保障自由的职责。女人们需要以尊敬和顺从来对待他们的小“警卫”，因为他们确实付出了努力，或许是，男孩们愿意担负责任，只为要配得上女孩们所给予的特殊待遇。
当重读上面两段内容时，我必须承认上面的情况或许有些理想主义了。男孩有时会抱怨他们的工作太累，想出去游泳，而不是在花园除草。很多时候他们不会感谢，也不懂得尊重女孩，而女孩们则会对作威作福的男孩们感到恼火。盛夏季节，当你蹲在地里采摘豌豆或是修理破纱门时，你不会感觉这是很荣耀的事情。若你能变成一只小鸟，在八月份一个炎热的午后飞来看我们，你也许会看到这样一幅场景：“黛比正催促我去修那扇破纱门，我则嚷嚷着叫男孩们快去摘豌豆，男孩们却在问为什么女孩们不去，而此时，女孩们正拖拖拉拉地打扫、清洗和做饭。”我承认这是现实，因为我不希望你读完后感到沮丧。但综上所述，总体趋势是好的，我所描述的“理想主义”也是一种趋势，若是付诸行动，它就会在孩子们的成长过程中结出果子。
你看过黄金价格的十年走势图吗？如果你回顾过去的十年，就会发现它是一条直直的斜线，价格提高了700%。但如果你只看月线图，特别是日线图时，则会看到它的价格忽上忽下，好像永远都没有固定的走向和结果。孩子长大成人大概需要15-18年，在这个过程中，每天的情况也是忽上忽下的，但是我们仍希望上的时候要比下的时候多，这样的话，十年之后，我们就会取得重大进步，我们的孩子则会变得灵里强健，充满了上帝的智慧和恩赐。
人性的弱点将会拖累我们去实现理想，所以，“你要保守你心，胜过保守一切，因为一生的果效，是由心发出。”（箴4:23）
为理想而操练自己，并操练自己持守理想，即使情况看起来越来越糟，也要依靠上帝的怜悯和恩典，继续持守理想，努力挽回。“我们行善，不可丧志；若不灰心，到了时候就要收成。”（加6:9）真理和爱总是最后的赢家，对我来说，我们的家庭很特殊，但我知道我们都是普通的基督徒，我们需要一边学习，一边前行。我们起初也没有智慧，并不能总是掌控一切。我们生活在今天，要接纳今天，同时也盼望明天会更好。最终，我们会收获甜美的果实，并要将荣耀归给满有怜悯和恩典的上帝。

蚂蚱和蜂蜜
施洗约翰和耶稣“渐渐长大”，并且“身量增长”。
按照逻辑来说，谈到“身量增长”，首先要谈的就是饮食，但是我不想用一个不受欢迎的话题来赶走我的读者，所以我把这个话题命名为：要想活得好，就要吃得健康。
我不会探讨美国饮食的危害性，在你所读过的大量有关饮食的文章中，很多都是关于这方面的内容，你要么照着去行，要么视而不见。若是我起初就知道一些健康饮食方面的知识，我可能就会重新安排家中的食谱——无糖、无油、无加工食品。其实，糖类食品、油炸食品和加工食品对身体都有很大的危害，如果将这三样从餐桌上撤去，你的家人就会远离疾病的困扰。我所说的无糖，也包括含糖食品，比如番茄酱、色拉酱、含糖的咸饼干、谷物制成品、各类果汁、面包等。

食物与肥胖
施洗约翰和耶稣都是“身量增长”，但是你能想象一个肥胖的耶稣或是滚圆的施洗约翰吗？人们想象中的先知大都身材瘦长。胖人常常被认为是没有节制、内心脆弱的人。世上充满诱惑，到处叫嚣着要满足肉体的欲望，食物最能测试我们节制的能力。基督徒最主要的特征之一就是节制，如果一个人都不能很好地控制自己的嘴，他又怎能控制身体的其他部位呢？我知道，这番话肯定会被视做不合时宜。
   现今，那些在溺爱中长大的孩子们，身体软绵绵的，浑身没有结实的肌肉，哪怕是从椅子上挪到沙发上，他们都会哼哼唧唧，满腹牢骚，这是一件非常悲哀的事。前面我说过，25岁以前是锻炼肌肉和骨骼的最佳时期，年轻时的锻炼会使你一生都拥有结实的肌肉，你越早锻炼，肌肉就会保持得越久。一个男孩16岁时就拥有结实的肌肉筋腱，他将来一直都会保持那样的体格，如果他以后不愿多活动，可能会长胖，但脂肪以下仍然有明显的肌肉结构，只要稍微节制饮食，积极锻炼，很快就会恢复以前的体型。
同样，一个又矮又胖的孩子长大后想改变原有的生活方式，节食和积极的锻炼可以帮他除去肥肉，锻炼肌肉。可是，一旦停止锻炼，六个月后所有的肌肉就会消失殆尽，他又会重新恢复如土豆泥般的身材。
女孩也是一样，一个孩子4岁时胖嘟嘟的，到40岁时一定会是个胖乎乎的妈妈。在成长过程中一直肥胖的孩子，会产生大量的脂肪细胞，并建立一个标准，而孩子的身材就会保持这个标准，在余生都会比较肥胖。所以，这样的孩子就需要付出更多的努力来保持体重。
父母们或许还没有意识到，正是因为他们提供的过量的或者不健康的食物，使得现在的孩子们普遍超重，其危害性对孩子来说是一生之久的。

实践真理
任何一个宰杀过肥鸡的人都知道，鸡的内脏器官上堆积着大量的脂肪团，这些脂肪甚至可能会让一只鸡窒息而死。假如同样的事情发生在人类身上，想起来都是可怕的，这些附在内脏上的脂肪团很难用节食的方法去掉。肥胖会影响孩子今后的命运，这相当于对孩子施了一个终身的咒诅，即疾病会更频繁、更严重地光顾他。
肥胖甚至会影响一个人的成就、跟谁结婚、自我形象，以及他人对自己的感觉。此外，超重的人几乎每天都要跟内心的软弱斗争。孩子从学步的时候开始，年复一年的超重，脂肪细胞总是处于增长状态，他在余生里都要与脂肪做斗争。对于肥胖的孩子，我们千万不要抱怨，而要加以正面引导。肥胖不是遗传，也不是不可避免的，它决定于你所做的选择和养成的生活习惯。父母需要勇敢地面对这些事实，即肥胖不仅仅关乎到一个人的外表，它也影响一个人的健康和生活能力，这是一个无可争辩的问题。
有人告诉我们，因不科学的生活习惯或是不健康的食物导致孩子肥胖，就相当于亲自埋葬自己的孩子。你是否正在用过多的食物或垃圾食品残杀你的孩子？你是否正在促使孩子失去讨人喜悦的祝福？

健康计划
有机食品非常好，但对于大多数人来说，那通常都不现实。有机肉类和农场鸡蛋是从上帝而来的食物，那些来自于天然的有机奶和奶酪没有添加任何药物，都是来自于应许之地的。记住，施洗约翰吃的可不是加工过的食物，也不是调制烹煮过的蜂蜜，他吃的蝗虫是野生的，吃的蜂蜜里面说不定还有蜜蜂脚呢。
感恩的是，在我住的地方没有蝗虫，但吃带蜜蜂脚的蜂蜜我还是可以接受的。用非转基因面粉制作全麦面包和面条，食用自家种植的蔬菜都是最健康的。然而，很少有人能将饮食问题处理得如此到位。若是想要这样吃，你要么就是个富翁，每天叫人把这些东西送到家里，要么就变成一个穷人，因生活所迫，自己种地。穷人生活在小农场里，没有更多的责任，能够拿出大量时间为家庭提供高质量的食物，甚至在冬天或是早春时节也能种植一些新鲜蔬菜。不过，在那样的季节里，人们会很容易经不住诱惑，去商店里买一些通心粉和奶酪，或是冷冻披萨，我就这样干过。
不过，即使你不是一个成功的农场主，也不等于说你就没有办法了。你只需将家中所有的糖类食品、加工食品和植物油除掉，就会将孩子们的健康指数提高80%。而绿色蔬菜、有机肉类、鸡蛋和牛奶将会提高另外的20%。虽然消除三大不健康的食物十分困难，但是，我们却会获得巨大的回报。
良好的饮食习惯不但可以让孩子们远离过敏、哮喘等疾病，也可以让他们拥有健康的牙齿，否则，孩子们就需要饮用含氟的水，或使用含氟的牙膏。当然，更不用担心十几岁的男孩或女孩遭受可怕的粉刺、便秘、过敏，也不用担心他们常常感冒。为家人提供健康的食物，将会让你的孩子像施洗约翰和耶稣一样“身量增长”。做一些这方面的研究吧，你的孩子会受益的。

训练孩子喜吃健康食品
很多父母经常会问我：“怎样才能让孩子们喜欢吃蔬菜和其他的健康食品？”我认为，大多数口感好的食物对健康都是有害的，坚持吃健康食物是需要付出努力的。然而，当你长期食用健康食物时，你会发现你的思维变得更加敏锐，身体也更加健康。这时，你就不会再想尝试那些口感很好的垃圾食物，那感觉就好像是污水管突然堵塞了，这会鼓励你继续选择那些健康的食物。
如果你已经允许你的孩子吃油炸食物和加工食品，那么要打破他这一饮食习惯就会很难。当我们的餐桌上摆出白豆、番茄片煮鸡骨汤和酸黄瓜时，孩子们就会觉得你在折磨他们。于是，他们选择不吃或者少吃一点，一小时后，他们就会因肚子饿而去橱柜里寻找食物，这时加工食品一下就占据了他们的眼目与肚腹，并毁坏他们的健康。其实，要解决这个问题很容易，虽然需要付出代价，但是做起来却相当简单。
改变饮食习惯首先从杂货店开始，你不要将任何含糖或玉米糖浆的食物带回家，也不要买植物油或加工食品。当家中没什么零食可吃的时候，他们就会吃你买来的健康食品，时间一长，他们就习惯了，而且也会慢慢地喜欢上那些食物。
亲爱的父母们，问题不在于孩子，而在于你们的行为。你们常常想让孩子们健康，但又不愿付上代价；想“尝试吃”健康食品，但又不想将家里的加工食品、糖类食物和植物油清理干净。其实你就像一个酗酒成瘾的人，明明想要戒酒，却还要在家中橱柜里存放一瓶，以防万一，但总会有“以防万一”的事情发生，所以只有一瓶不留，全部扔掉才行，破釜沉舟才是唯一可行的办法！
在你放弃所有垃圾食品的前三个月里，你的喉咙感觉像有火在烧，饿得似乎前胸贴后背。这时，你要么坚持做一名烈士，要么就偷偷地吃一些毒药（垃圾食品）。但是，当你很久不吃糖类、植物油和加工食品时，你会发现自己超越了周围那些意志薄弱的朋友，你已经成为了肉体的主人。
如果你手上有一些烹饪书籍，那么，改变饮食习惯就会容易很多，你也可以从网上购买一些这方面的书。我见过很多家庭改吃健康食品后，他们要么饿肚子，要么厌食。因为如果你将垃圾食品都扔掉，剩下可吃的就只有蔬菜和肉了。但是，一个有经验的厨师，或手上有一本好食谱的妻子，就能把西葫芦、南瓜和绿豆制作成美味的食物。不过，现在大多数妇女从来不愿意学习烹饪，因为什么东西都是现成的，只要加热一下就好。
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