史丹利Dr. Charles F. Stanley：在亚特兰大第一浸信会担任主任牧师，是美国最受欢迎的作家之一，其著述丰厚，有多本畅销佳作，如《饶恕的爱》等。创办《生命的触动》事工组织。

曾序
林序
第一章 逆境——谁是幕后的主脑？
第二章 崭新眼光的力量
第三章 当上帝沉默时
第四章 为所有人伸张正义
第五章 借逆境成长
第六章 请注意！
第七章 一个严峻的提醒
第八章 检查自己
第九章 一个叫人谦卑的经验
第十章 无能的大能
第十一章 那位呼召你的是信实的
第十二章 为安慰而得安慰
第十三章 不再是我，乃是基督
第十四章 一个人的故事
第十五章 回应逆境——抉择在乎你

第一章逆境——谁是幕后的主脑?
   
   当耶稣和门徒经过耶路撒冷，他们遇见一个天生瞎眼的人，这激发起一个在门徒心里挣扎了许久的问题。
   门徒问耶稣说：“拉比，这人生来是瞎眼的，是谁犯了罪？是这人呢？是他父母呢？”——约翰福音9∶2
   他们的问题，是基于一个一直被错误教导的假设上，就是疾病乃是上帝审判的记号。在他们心目中，认为一定有人犯了罪。问题是谁？门徒尝试从他们有限的角度来回答问题，这问题却是我们时常问的：为什么？为什么会有这种事发生？为什么我的儿子离家出走？为什么我的父亲会染上癌症？为什么我的住所会烧毁？为什么我会失业？为什么我会被人控告？
   这些问题可以永无止境地写下去，我们每个人都有一张很具体的清单。有时候这牵涉很多复杂的情绪，甚至我们也不敢表达出我们的沮丧，因为查问一个没有清楚肯定答案的问题，会威胁我们信仰的基础，质疑上帝和他的美善，问题却依旧存在。
   像那些门徒一样，我们通常很狭隘地看待苦难，我们开始这个常无效果的旅程，探索我们近日的境况——有时候甚至是不太近期的境况，目的是想找出所面对的逆境的由来。可能我们有这样的思想：这肯定是上帝给我的报应。可是，如果我们相信没有做任何事叫我们应有此报，我们便似乎没有其他选择，只有怀疑上帝的良善和信实。
在回应门徒问题的时候，耶稣揭示出我们今日神学上的一个错谬。不但如此，他的答案也启发我们，使我们比一般人对苦难有一个更宽阔的看法。他的答案也给那些害怕问为什么的人带来盼望，让我们不专注在自己身上——这往往是一个进步！
耶稣回答说：“不是这人犯了罪，也不是他父母犯了罪。”换句话说，“你们的思想太狭隘了，你需要扩展视野范围。”我相信本意不差的基督徒在逆境这个题目上真需要扩展视野范围。在这个题目上思想若太狭隘，会使人产生不必要的内疚。以耶稣的门徒为例，他们把对别人受苦的看法扭曲了。
耶稣说：
   也不是这人犯了罪，也不是他父母犯了罪，是要在他身上显出上帝的作为来。
——约翰福音9∶3
   这句话的意义的确叫人吃惊，“要在”这词带出目的，这人瞎眼的背后另有目的。门徒看瞎眼是某些事情的后果，其实他们把所有疾病都看成是某些事情的后果。可是耶稣让他们看见，这个人的眼瞎不是做了某些事的后果，而是上帝计划中的一部分。换句话说，这个人的眼瞎是从上帝而来的。这一句话很难写出来——也很难接受。
如果耶稣这样说：“这个人眼瞎是因为他犯了罪，不过上帝也会使用罢了。”我们可能会比较
逆境有没有可能是来自上帝呢？
舒畅一些，比较容易接受。不过，耶稣不让我们逃避问题，罪不是这个人瞎眼的最终来源，上帝才是。

一个事例

我知道这些话，是与今日流行的所谓成功神学公然对抗。可是约翰福音清楚地指出上帝是某些逆境的策划者。我们不能让自己的神学偏见（我们都有偏见）干扰圣经中清楚的教导。幸好其中涉及上帝是逆境的策划者的教导不仅此处。在哥林多后书十二章，使徒保罗描述他面对逆境的挣扎，清楚认定在他受苦的背后，上帝是策划者：
   又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。——哥林多后书12∶7
   有人可能会这样辩驳：“这里不过是提到撒但的一个使者。”不错！但请留意保罗所说逆境的目的：“免得我过于自高！”你以为撒但会设计一个计划，使保罗避免高抬自己吗？当然不会。撒但的目标是叫我们高抬自己，故此它一定
不会与它那破坏的目的背道而驰。可是，这一切事有什么关联？看来是上帝希望使保罗受一些痛苦，以致令他谦卑。为要达到目的，上帝差遣撒但的一个使者进入保罗的生命中。究竟这是指什么，我们不知道。但有一件事相当肯定，这个主意是来自上帝的，这是他的计划，并且他运用他拥有的资源执行出来了。
更令我们觉得困难的地方，就是圣经指出上帝是某些逆境的煽动者，在下面几章中，我们会更加详细地看上帝和逆境的关系。我明白对某些人而言，我挑起的问题比回答他们的问题还多，不过这是正常的，只要你继续阅读下去！

我们的行为

上帝不是逆境的唯一来源。许多时候，逆境是我们的行为带来的结果，耶稣的门徒对这瞎眼的人的看法也不是完全没有理由的，许多时候逆境是罪的结果。事实上，罪常带来某些苦难。雅各说：
   但各人被试探，乃是被自己的私欲牵引、诱惑的。私欲既怀了胎，就生出罪来；罪既长成，就生出死来。——雅各书1∶14-15
   罪常带来某种形式的死亡，有时候是肉体的死亡，不过通常这些死亡是比较隐藏的。罪导致我们的关系死亡，令我们的自尊死亡，某些罪会扼杀上进心及纪律，所以这些形形式式的死亡带来某种程度的逆境。
最典型的例子是亚当和夏娃的故事，他们的生活是完全没有逆境的。在伊甸园那里没有疾病、死亡、枯坏或痛苦，他们彼此的关系也并不紧张，他们与环境也没有任何的冲突。他们对生活不能再有什么要求吧。我们不清楚亚当和夏娃在伊甸园住了多久，但我们却肯定知道他们为什么会离开——因为罪。
当他们不顺从上帝吃了禁果之后，一切都改变了。夏娃在生产时要经历痛楚，男人与女人之间潜伏着许多的冲突，最严重的是人类要经历死亡，结果一生都在死亡的阴霾下。死亡带来恐惧、哀伤、疑虑和不安，这些全都是罪的后果。从那一刻开始，亚当和夏娃一生都充满逆境——全因为罪。

罪恶的根源

这段圣经不单指出罪和逆境可能有关联，也可以作为回答人生中许多最棘手的问题的基础。即使我们略略阅读创世记的头几章，也可以清楚知道，人因祖先犯罪而经历苦难和哀伤并非上帝的本意。死亡不是上帝原来计划的一部分，死亡只是打了个岔，它不单是人类的敌人，也是上帝的敌人，这与上帝愿意成就的相违。
疾病和痛苦肯定不是上帝的朋友，在伊甸园是没有疾病的，它们也不是上帝对人类原来计划的一部分。基督的侍奉也为这真理作了见证，无论去到哪里，他都医治有病的人。上帝与我们一样蔑视疾病，疾病是个入侵者，起初在上帝的世界没有地位，最后在上帝的世界也没有地位。
死亡、疾病、饥荒、地震、战争等，这些都不是上帝原先对人类的计划，但却是我们现实的一部分，为什么？是否上帝失去了对它们的掌控？是否他离弃了我们？是否他不再是一位良善的上帝？不！我们的现实是受到了亚当犯罪的决定的影响，并且这样的决定时常导致逆境。
我们每一天所经历的不幸和逆境，不可以用来衡量上帝的美善和能力。如果我们对他的美善有所怀疑，让我们看看他原来的计划和他最终的计划。
   我听见有大声音从宝座出来说：“看哪，上帝的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民；上帝要亲自与他们同在，作他们的上帝。上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”
——启示录21∶3-4
   上帝会擦干每一滴眼泪，上帝会除去死亡、哭泣、痛苦和哀伤。为什么他会做这些事？因为他是一位美善和信实的上帝。他怎能做这些事？透过他的权柄和能力。他是宇宙
全能独一的主宰，在他没有难成的事。

一个活生生的例子

逆境有时是罪的后果，这观念其实不太需要圣经来支持。我们每个人都或多或少地经历过。每一张驾车超速的罚单或罚款，都可以当作证据；上次你与配偶、父母或儿女争吵，很可能是来自某种形式的罪；因离婚甚至分居导致的哀伤和痛苦,通常与某些罪有关系。有时是自身的罪导致苦难进入我们的生活中，在某些情况下，别人的罪也令我们受苦。
虽然这关系显而易见，我们有时却不愿见到，或拒绝看到这关系。最近有一位母亲带了她年少的儿子来见我。她所看见的问题，乃是她的儿子与“一群坏人”来往。她说自从儿子开始与这群人交往之后，就产生了一种反抗权威的态度。结果，他很难与人相处、共同生活。
经过几次面谈之后，真相终于水落石出了。事实上是这男孩的母亲离开她的丈夫（男孩的父亲），而她又完全不愿意与他和好并恢复关系。男孩盼望与父亲在一起,但母亲却对他的要求不理不睬。我也与这位父亲见过几次面，他愿意为家里的冲突负上责任，也愿意尽所能使家庭团聚，无奈妻子不愿意。
当我向这位母亲解释，婚姻破裂通常都会影响到孩子，她就变得很愤怒。“我已经告诉你他为什么这么干，”她说，“是因为他的朋友。”我说的话不能改变什么。她不能够（或不愿意）看到儿子的行为与她对丈夫的态度之间有什么关系。她只以为问题是在儿子身上。有好几次她愿意公开地为儿子带来的伤痛请求代祷，但她却不肯接受这个事实：她与儿子的冲突直接与自己的罪有关。
虽然很难作出统计，不过我估计在我辅导的人中，有60%-70%的逆境，是自己的罪或别人的罪带来的结果。在我辅导中最困难的情况是有人因别人的不顺从而受苦，这看起来很不公平。要处理这一类逆境，其中一步就是要认识其来源——罪。我承认这答案并不那么令人满意，因为如果我受苦是由于别人的罪，除了认命之外，我不知道还能够做什么！如果我受苦是因为自己的罪，至少可以这样安慰自己：假如我没有犯错，我便不会受苦。但别人的过失使我受苦，只会令我极度沮丧。
稍后我们会讨论如何面对不同种类的逆境。我要指出，除了因别人的罪而受苦这个事实之外，有时逆境还是不能解释的。

那位控诉者

逆境还有第三个来源：撒但。从某个角度说，它是所有逆境的始作俑者。它要为亚当和夏娃被引诱以及随之而来的灾祸负上直接责任。但是它在逆境中的活动远超过在伊甸园，今天它仍然活着，并仍在活动。
有几段圣经记载了撒但在逆境中的角色，最明显的例子是约伯的故事。与约伯的朋友一样，很多人会把约伯的问题归咎于他的骄傲和他儿女的罪，但是作者在这卷书一开始就已将这些理论全盘否定了。
乌斯地有一个人，名叫约伯；那人完全正直，敬畏上帝，远离恶事。——约伯记1∶1
在同一章后来的地方，上帝对约伯也有同样的评价。
耶和华问撒但说：“你曾用心察看我的仆人约伯没有？地上再没有人像他完全正直，敬畏上帝，远离恶事。”——约伯记1∶8
毫无疑问，约伯是一个义人，他面对的苦难，不是骄傲的结果。上帝与撒但下面的交谈，指出了约伯为什么受苦。
撒但回答耶和华说：“约伯敬畏上帝岂是无故呢？你岂不是四面圈上篱笆围护他和他的家，并他一切所有的吗？他手所作的都蒙你赐福；他的家产也在地上增多。你且伸手毁他一切所有的；他必当面弃掉你。”耶和华对撒但说：“凡他所有的都在你手中，只是不可伸手加害于他。”于是撒但从耶和华面前退去。——约伯记1∶9-12
撒但出去毁灭了约伯拥有的一切，但约伯仍然继续侍奉、跟随上帝。因此撒但向上帝提出第二次的请求。
撒但回答耶和华说：“人以皮代皮，情愿舍去一切所有的保全性命。你且伸手伤他的骨头和他的肉，他必当面弃掉你。”耶和华对撒但说：“他在你手中，只要存留他的性命。”
于是撒但从耶和华面前退去，击打约伯，使他从脚掌到头顶长毒疮。——约伯记2∶4-7
这卷书清楚地指出，约伯的逆境来自撒但。撒但挑战上帝，看他敢不敢将逆境放进约伯生命中，因此上帝容许撒但去做这种污秽的事。准许来自上帝，逆境是来自撒但的。
彼得告诉我们，撒但好像一只咆哮的狮子，寻找那些它可以用逆境摧毁的人。他这样写道：
务要谨守、警醒，因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。你们要用坚固的信心抵挡它，因为知道你们在世上的众弟兄也是经历这样的苦难。——彼得前书5∶8-9
撒但四处寻找方法把逆境带入我们的生命。它想我们受苦，因为受苦时常摧残一个人对上帝的信心。彼得教导信徒要警醒，从而在受苦中不会忽略是谁导致这些事发生，以及上帝会怎样使用这些事。

我们怎样知道？

在我们每日的经历中，有时很难判定逆境的来源。逆境与我们个人的罪的关系通常较容易辨别，可是除此以外，事情还常常纠缠在一起。我们可能不大想斥责魔鬼，因为有某些事是上帝在背后设计的。如果有方法能结束我们的苦难，我们就不想只是咬着牙去忍受。
圣经没有给我们提供简单的步骤，来帮助我们辨别所遭遇逆境的来源。这经常令我困扰。有很长一段时间，当面对苦难时，我祈祷又祈祷，求上帝让我知道一些受苦的原因，后来我才知道为什么这类的祈祷很少会蒙应允，因为还有更重要的原因。
其实比逆境的来源更重要的是对逆境的回应。为什么？因为无论逆境的来源是什么，这都是上帝用来深化你信心的最有效的工具。你经历困难最多的地方，正是上帝工作的地方。当有人说：“上帝没有在我的生命中工作。”我一向的回应是：“是吗，你一点困难也没有吗？”为什么？因为最容易认出上帝在你生命中工作的方法，是看你对逆境的回应。不论逆境的来源是什么，上帝都会使用。不过你对逆境的回应，可以决定上帝能否使用这些来达到他的目的。如果不正确面对，逆境可以摧毁你的信心，使你陷入长久不能恢复的属灵低潮，所以成败全在乎你的回应。
我们最想知道“为什么”这个问题的答案，事实上这并不是最重要的问题。我们每个人真正需要问的问题是：“我应该如何回应？”花费太多时间去回答为什么的问题，很容易忽略了上帝要教导我们的东西。事实上，集中在“为什么”会阻碍我们发掘出答案。如果上帝的旨意是在永恒中向我们启示这个问题的答案，那么我们只要正确地回应便能知道。
我人生中一个最重要的挣扎，是决定要由佛罗里达州巴托市搬去乔治亚州的亚特兰大。巴托市是佛罗里达州中部一个小城镇，我们的房子附近有三个湖，附近相当安静。我们认识邻近所有的人。看来巴托市是抚育我们孩子的理想地方。还有更为难的地方，就是当朋友联络我，要我们搬去亚特兰大，到第一浸信会做助理牧师时，我们在这里只住了一年。我感谢他对我的信任，不过却清楚地向他表示，我没有兴趣。
几个星期之后，一个聘牧小组出现，来听我讲道。再一次，我很有礼貌地婉拒，表示我没有兴趣。他们叫我为此事祈祷，我告诉他们说我会。除此之外，我还能说什么呢？因此，那天晚上，我和妻子安娜开始祈祷，求问搬去亚特兰大是不是上帝的旨意，这时奇怪的事发生了。我们越祈祷越觉得应该要去，但讨论这件事的时候，我们却完全摸不着头脑。当时我已经是负责三间教会的主任牧师，为什么上帝要我去做助理牧师呢？为什么我们住在巴托市只有13个月，上帝却要我们离开呢？为什么这位良善的上帝，要我的家庭搬去亚特兰大这种城市？
两个月之后我们搬了过去，两年之后我才明白为什么。我的重点是：许多时候，只有正确地回应逆境，我们才会明白苦苦追寻的原因。
当众门徒站在加略山时，肯定也会疑惑为什么会有这种事情发生。在人而言，这是完全不能理解的，但几天之后，一切都清楚了。我们就像在加略山的门徒一样，我们看见眼前的一切希望和梦想都化为泡影，看见亲爱的人受苦，看见家庭成员濒临死亡，也会问为什么。
我们一定要透过基督的死、埋葬及复活来理解我们的受苦。上帝透过这些，使用这人类历史上最大的悲剧，来完成他最伟大的胜利——人类的救恩。如果这位完美的、上帝独生的儿子被杀害可以这样理解，那位透过我们每日面对的逆境来成就他目的的上帝，我们不是更应信靠吗？
知道我们逆境的源头，并不是我们首要关心的事情。请试想，什么是基督所面对苦难的来源？罪、撒但还是上帝？事实上，三者都有。可是基督的回应让我们的天父使这悲剧成就了最美好的事。我们就是循这典范运作，这就是上帝透过人生中所有逆境叫我们达到的目标。
你是否被为什么逆境临到你这问题缠扰，甚至叫你忘记上帝呢？你人生中的逆境是增强你的信心，抑或削弱你的信心呢？逆境是没有人能避免的一个事实，故此，你最好开始学习正确地回应，叫那些消极的际遇，能被用以完成上帝在你生命中的旨意。当你能正确地回应时，或者你就会开始明白为什么了！