蓝迪•爱尔康（Randy Alcorn）：论述天堂的权威学者，美国“透视永恒” 事工（Eternal Perspective Ministries-EPM）创办人暨主任。此机构旨在教导人专注于现世生活的同时，也能对未来的天堂有所盼望。爱尔康曾担任过14年牧师，是备受欢迎的教师和研讨会讲员，已出版27本著作（发行量将近300万册），还曾获2002年ECPA（福音派基督徒出版商协会）年度小说金书奖。

前　言　关于本书  / 1
自　序　天堂这个主题  / 4

第1部　天堂神学

第一篇　了解我们的命定
第1章  你期待上天堂吗？ / 5
第2章  天堂是我们无法想象的吗？ / 15
第3章  我们的预设目标是天堂还是地狱？ /  23
第4章  你能得知自己将前往天堂吗？ /  30

第二篇　认识现有的天堂
第5章  现有天堂的本质为何？  /39
第6章  现有天堂存在于物质界吗？  / 48
第7章  现有天堂的生活样貌为何？  / 61

第三篇　领受深远的救赎之功
第8章  这世界非我家……真的吗？  / 71
第9章  为何世界得救赎是神计划的根本？   / 79
第10章  何谓咒诅将会解除？  / 91

第四篇　寄望复活
第11章  复活为何如此重要？  / 101
第12章  为何万物等候我们的复活？  / 114
第13章  复活的效应有多深远？  / 122

第五篇　看见全地复兴
第14章  我们何时何地得释放？  / 131
第15章  旧世界会被毁灭或被更新？  / 138
第16章  新地会像家一样熟悉吗？  / 144

第六篇　颂扬我们与神的关系
第17章  亲眼见神的意义何在？  / 155
第18章  神与我们同在的意义？  / 166
第19章  我们要如何敬拜神？  / 177

第七篇　在新地掌权
第20章  神的永恒国度包含什么？  / 187
第21章  我们真的会与基督一同掌权吗？  / 194
第22章  我们会如何掌管神的国？  / 204

第2部　天堂答客问

第八篇　被救赎之地的景况如何？
第23章  新地是最后的天堂吗？  / 219
第24章  新耶路撒冷是什么样子？  / 227
第25章  这座伟大的城会是什么样子？  / 232
第26章  天堂会有时空吗？  / 238
第27章  新地会有太阳、月亮、海洋和天气吗？  / 248

第九篇　我们的生活会是什么样子？
第28章  我们还会是我们自己吗？  / 257
第29章  我们的身体会是什么样子？  / 266
第30章  我们在新地会吃喝吗？  / 277
第31章  我们还会犯罪吗？  / 286
第32章  我们会在天堂学习和认识什么？  / 292
第33章  我们的日常生活会是什么样子？  / 303

第十篇  我们的关系会如何？
第34章  除了神之外，我们会渴望与其他人建立关系吗？  / 313
第35章  会有婚姻、家人和友谊吗？  / 322
第36章  我们会遇见谁？会一起经历什么？  / 331
第37章  我们彼此会如何互动？  / 339
第38章  新地的社会形态会是什么模式？  / 347

第十一篇　动物会如何？
第39章  动物会住在新地吗？  / 359
第40章  包括我们宠物在内的动物，还会再活吗？  / 367

第十二篇　我们在天堂会做些什么事？
第41章  天堂会无聊吗？  / 377
第42章  会有艺术、娱乐和运动吗？  / 388
第43章  我们的梦想会实现吗？错失的机会能再得到吗？  / 399
第44章  我们会设计工艺、科技和新的旅行模式吗？  / 411

第3部　活在天堂的光中

第45章  定位于以天堂为家  / 423
第46章  期盼伟大的冒险  / 433

附录一　基柏论的谬误  / 442
附录二　字面解经和灵意解经  / 449
附注  / 459

第5章 现有天堂的本质为何？
使徒保罗认为，知道我们死时会发生什么事对我们而言非常重要：“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。”（帖前4∶13）
保罗用“睡了的人”委婉地称死了的人。如果我们在基督再来时还活着，保罗肯定我们“必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。所以，你们当用这些话彼此劝慰。”（帖前4∶17-18）
本书大部分的焦点会放在“永恒天堂”（eternal Heaven），是我们在最后的复活（final resurrection）后永远居住的地方。然而因为我们都有所爱的人死去，且除非基督在我们死前再临，否则我们也会死去，因此我们应该关心圣经对于“现有天堂”（present Heaven），即基督徒死后的去处，有哪方面的教导。

现有天堂的暂时性

当基督徒去世时，他会进入神学上所谓的“居间状态”（intermediate state），意即我们地上的生命与未来在“新地”中复活的生命之间的过渡期。通常我们谈到“天堂”时，指的是基督徒死后的去处，也就是我所说的“现有的”或“居间的”天堂。当我们对孩子说：“奶奶现在在天堂”时，我们指的就是现有的天堂。
从字面上的意义可以得知，居间的状态或地方是暂时的。相较于活在这个受到咒诅、远离上帝同在的世界，我们死后所去的天堂，亦即肉身复活之前所居住的地方，是“好得无比的”（腓1∶23）。不过这个居间或现有的天堂依然不是我们最终的目的地。虽然现有的天堂将是美好的地方，但仍不是我们被命定居住的地方──上帝应许我们永远居住之处，将会先被更新创造。上帝的儿女必定复活，并在复活的地球上生活。我们的眼光绝不能偏离那真正的目的地，否则会对我们将在哪里和以什么方式度过永生，感到困惑与迷失。

我们会永远住在天堂吗？

关于“我们会否永远住在天堂”的问题，取决于我们如何定义“天堂”。我们会永远与主同在吗？绝对会。我们会与他永远待在现有的天堂里吗？不会。在现有的天堂里，我们会和基督同在，而且会很快乐，但我们仍然期待着我们的身体复活，移居到“新地”，并且永远住在那里。
因为这个问题极常遭到误解，所以我有必要再次强调：死后，相信基督的人所去的天堂不是我们将会永远居住的天堂，而是过渡期的天堂。我们将在那个天堂──被基督宝血遮盖的亡者现今所在的地方──等待基督回到地上的时刻来临、我们的身体复活、最后的审判和新天新地的创造。如果我们没有认识这个真理，我们就无法了解合乎圣经的天堂教义。
我们死后所去的天堂不会是永恒的，这种说法听起来可能有点奇怪，但却是千真万确。“基督徒常提到与上帝同住在‘天堂’里直到永远，”神学家格鲁登（Wayne Grudem）写道：“但其实圣经的教导更为丰富：圣经告诉我们将来会出现新天新地──一个完全更新的受造，而我们会与上帝永远住在那里……天与地之间也会出现新的联结……在这次新的创造里，天与地将会是联合的。”
让我用一个比喻来说明现有天堂与永恒天堂两者间的差异。假设你过去一直住在迈阿密的游民收容所里。有一天你突然继承了一栋漂亮的房子，里面装潢齐全，而且位于可以俯瞰加州圣塔芭芭拉海岸的美丽山坡上。除了房子之外，你还会得到一个梦寐以求的理想工作。不仅如此，你还会和亲密的家人住得很近，他们好些年前就从迈阿密搬过来了。
在你搭机前往圣塔芭芭拉的途中，要在达拉斯转机，你会在那里停留一个下午。有些多年不见的家人将在达拉斯机场与你相会，并和你一起搭机前往圣塔芭芭拉。你很期待看到他们。
此时，当迈阿密的售票人员问你：“要去哪里？”你会回答“达拉斯”吗？不，你会说“圣塔芭芭拉”，因为那才是你最后的目的地。如果你会提到达拉斯，那么唯一的可能性就是你会说：“我要经由达拉斯转往圣塔芭芭拉。”
当你和迈阿密的友人谈到未来的住处时，你会把焦点放在达拉斯吗？不，你可能连提都不会提，即使你会在那里暂时待上几个钟头。甚至，即便你会在达拉斯待上一个星期，那里也不会成为你谈话的主题。达拉斯只是中转站。你真正的目的地──永远的新家──是圣塔芭芭拉。
同样，我们死后所前往的天堂──现有的天堂──是暂时的居所、中转站，而“新地”才是我们最终的目的地。
另一个比喻更为精确，但比较难以想象，因为对多数人而言，那不在他们的经验范围内。想象一下，你将离开迈阿密的游民收容所，飞往中转站达拉斯，然后折回你原本居住的地方，但那里已经焕然一新──一个新的迈阿密。在这个新的迈阿密，你不再住在游民收容所里，而是住在漂亮的房子和完全没有污染、没有犯罪、没有罪恶的梦想城市。因此，你的结局不是住进截然不同的新家，而是全然改观的旧家。
这正是圣经应许我们会得到的：我们将会和基督、和彼此永远同住，但不是在过渡阶段、现有的天堂，而是在“新地”上，上帝将以那里为家，与他的子民同住。

天堂真的会改变吗？

唯有上帝是自有永有的，其他的一切都是受造物。天堂无法与上帝画上等号，也不是他的一部分。因此天堂确实是上帝所创造的，他并非必须住在那里，而是选择住在那里。另外，天堂是天使的居住地，有限的存在于其间来去，由此可知它应是一个有限的环境和特定的所在。
上帝创造了天堂，因此它是有起点的，既非不受时间影响，也非永远都不会改变。它有过去（耶稣道成肉身、受死和复活之前）、现在（信徒死后的去处），也有未来（永恒的天堂，或新地）。过去的天堂、现在的天堂和未来（永恒）的天堂都可以称为天堂，然而这三者的意义并不完全相同，即便这三者都是上帝的居所。
坊间一些关于天堂的书籍，通常皆未能对居间状态的天堂和永恒的天堂加以分别，仅用天堂一词概括。但这样的做法阻碍了我们的思考，使我们不能理解圣经对此二者所指出的重要差别。在本书中，当我提到信徒死后的去处，我会使用现有的天堂或居间的天堂等词，而永恒的天堂或新地则是指未来的永恒国度。我盼望你能看到如此分别的重要性何在。现有的天堂是一个暂时的寄居处，一个让我们等候基督再来和身体复活的地点；永恒的天堂（新地）才是我们真正的家，我们将永远与主、与彼此共同居住之地。上帝应许的伟大救赎将在新地得到最终的实现，而非现有的天堂。     当我们谈到未来的新地时（本书的大部分都与此有关），我们所说的许多内容可能并不适用于居间的天堂。（举例来说，我们在新地上会以复活的身体吃喝，但不表示人们在现有的天堂也会吃喝。）而当我们描述现有天堂的情形时，也不一定与永恒的天堂（新地）相同。一旦我们舍弃“天堂不可能发生变化”的假设时，以上所述就变得十分合理。上帝是永远不变的，但上帝清楚指出天堂将会改变。天堂最终会被重新安置在新地上（启21∶1）。同样，我们现在所谓的“地狱”也会改变位置。在白色大宝座的审判后，地狱将会被丢到永远的火湖中（启20∶14-15）。
区分现有的天堂和永恒的天堂

关于“天堂是什么样子”和“天堂将会是什么样子”，这两个问题的答案并不相同。现有（居间）的天堂属于天使的界域，和地球是完全分开的（虽然稍后我们会看到这个地方的物质性可能多过我们的想象）。未来的天堂反而会是属于人类的界域，亦即地球。于是，上帝的居所也将是人类的居所，在一个复活的宇宙中，“我又看见一个新天新地……我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，……我听见有大声音从宝座出来说：‘看哪，神的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民。神要亲自与他们同在，作他们的神。’”（21∶1-3）
请注意，过去在天上的新耶路撒冷将会从天上、从上帝那里降下。它会去哪里呢？答案是新地。从那时起，“神的帐幕”（或“上帝的家”〔现代中文译本〕）将会在地球上与得救的人类同在。
有些人会质疑新地是否应被称为天堂？但在我看来这是很清楚的：如果上帝特定的居所在定义上就是天堂，而圣经告诉我们“神的帐幕”将会坐落于地球上，与人类同在，那么天堂和新地在本质上将会是同一地。圣经告诉我们，“神和羔羊的宝座”位于新耶路撒冷，从天上降到新地（启22∶1）。似乎很显然，神与其百姓所一同居住且坐在宝座上的地方，就当被称为天堂。
我同意神学家何克满（Anthony Hoekema）的看法，他写道：“‘新耶路撒冷’……并不会一直在‘天上’，在遥不可及的外层空间，而会降落到被更新的地球上。在那里，得救的人会以得救的肉体永远活着。因此，现在分离的天与地届时将会融合：新的地球将同时是天堂，因为上帝会在那里与他的子民同住。换句话说，得着荣耀的信徒将会住进新地，但他们同时也继续待在天堂里。”
上帝将来到新地与我们同住这件事，与他原本的计划完美相符。上帝原本也可以将亚当和夏娃带到天堂，在他的世界里与他相会，但他没这么做，反倒是下到他们的世界里与他们同行（创3∶8）。耶稣说，任何愿意做他门徒的人：“我父也必爱他，并且我们要到他那里去，与他同住。”（约14∶23）这是上帝最终计划的写照──他不是将我们带到为他而造的领域中居住，而是下来，在他为我们所造的领域里和我们同住。
大多数对天堂的观点都是反对“神成肉身”的。这些观点未能掌握天堂将是上帝与我们──复活的人──一同住在复活之地上真理。这里的“神成肉身”指的是上帝像人一样住在时间与空间里，而新天新地就是上帝以时间和空间作为他永远的家。正如耶稣是上帝肉身的彰显，新地也将是天堂具体的彰显。想一想启示录21章3节所告诉我们的：上帝将会重新安置他的子民，并从天上降下，在新地上与他们同住：“神要亲自与他们同在。”不是我们到天上，永远住在上帝的家，而是上帝将会下来，永远住在我们的家。简言之，虽然现有的天堂“在上面”，未来永恒的天堂却会“在下面”。如果我们无法看见这个分别，我们就不能了解上帝的计划，也无法想象我们永恒的生命会是什么样子。
有好几本关于天堂的著作声称，新耶路撒冷不会降到地球上，而是保持“悬浮在地球之上”。但启示录21章2节不是这样说的。约翰看着圣城从天上“降下来”，我们没有理由相信它在抵达新地前会停下来。这项关于圣城会保持悬浮在地球上空的假设，是来自天堂与世界必须永远分离的观念。但圣经指出它们将会连在一起。它们目前的不兼容性是由于一个暂时性的错乱──世界仍在罪和诅咒之下。一旦这个错乱被归正，天堂与世界将会再度完全兼容（弗1∶10）。
那些梦想着人类能创造“人间天堂”的乌托邦理想主义者势必会失望。不过，虽然他们错误地相信人类不需上帝，就能实现乌托邦的存在，但人间天堂，即上帝与人同住在他为我们所造的世界，其实是会实现的。那是上帝的理想，是上帝的计划。他──而非我们──会亲自实现。