华理克被誉为“美国最有影响力的属灵领袖”,他写的《标竿人生》(The Purpose Driven Life)一书改变了全世界数百万人的生命。
他是加州橙县马鞍峰教会的创立牧师,这间教会是当今世界最大型、最著名的教会之一。他也创立了“目标导向运动”网络事工,连结160个国家各个宗派成千上万的教会,并在世界各地训练超过35万的牧者。他是《标竿人生》(The Purpose Driven Life) 《直奔标竿》 (The Purpose Driven Church) 《我为何而生》 (What on Earth Am I Here For?) 《华理克读经法》 (Rick Warren’s Bible Study Methods) 以及《改变生命大能》(God’s Power to Change Your Life)《破解人生难题》(God’s Answers to Life’s Difficult Questions) 等书作者。
我先生吴志坦牧师在美国加州洛杉矶正道神学院攻读教牧博士期间,于1997年的五月中旬参加华理克牧师主讲的”健康教会增长研习会”,会后除了买华牧师脍炙人口的《直奔标竿》(The Purpose Driven Church)外,也买了他分别于1985 年和1990 年写的两本书 Answers To Life’s Difficult Questions 及 The Power To Change Your Life。 研习会之后的那个礼拜天,我们带着当年五岁的女儿去加州橙县的马鞍峰教会,参加他们的主日崇拜和儿童主日学。当时除了对他们能够同时间服事几千以至上万成人和儿童、却又井然有序的组织力敬佩有加之外,对华牧师深入浅出、有道有路的讲道信息,更是印象深刻。
今年(2012年)初,基督使者协会的出版部经理问我可不可以接书翻译,我一看书名,竟然就是我先生在十五年前买的那两本书,只是2006年书名改为 God’s Answers To Life’s Difficult Questions 及 God’s Power To Change Your Life 重新再版,内容几乎没有什么差别。
我内心自忖:二十多年前写的书会对二十一世纪的现代人有用吗?在这个瞬息万变的世代,还会有什么历久弥新的道理可言吗?没想到我一章一章翻译下来,发现 其中所讲的都是我感同身受的事情,而我之所以会有这些体会,是因为这三十多年来历经久婚不孕、领养小孩、罹患乳癌、先生家族遗传小脑萎缩症发病、提前退休等等遭遇。我对写作时才三十多岁的华理克牧师,竟然能够讲出这么多似乎历尽人生沧桑才会感悟出来的“老人言”,觉得很不可思议。
华理克牧师之所以能够在二十多年前就讲得出针对现代的你我这么切身的真知灼见,就是因为他是从圣经中取材,而他从中所领悟的,不是“人的道理”,而是“神的真理”;正如他自己所说的:“神的话语经得起时间考验,它对今日的我们和几千年前的古人,一样切身而实用。”而更重要的,这本书指出了你我人生想要有所改变的真正出路在于:相信并倚靠这位拥有大能、且乐意赐下祂的能力来帮助我们改变的真神!
品读华牧师的这本着作,就像我十五年前那次听他讲道一样的感受:深入浅出、有道有路!你可以或是自己阅读、或是陪着你关爱的亲朋好友一起阅读,也可以和读书会的会员、查经班的班员、团契的契友、主日学的学员、小组的组员共同阅读,并讨论和分享每一章最后“思想化为行动”的两个问题。
无论你的年龄大小、教育高低、灵命深浅、经历多寡、境遇好坏,一定都可以从阅读和实践这本书的教导,一生受用无穷。愿神亲自透过这本书向你说话!
神使用两个步骤的过程来改变我们。哥林多后书五章17节说明了第一个步骤:“若有人在基督里,他就是新造的人,旧事已过,都变成新的了。”最初的转折点在于将生命交托给基督,我们不再是同样的人,新的生命已经开始;这是为什么圣经称这个步骤是“重生”。
重生并不代表我们转世再生,而是意味着我们得到从头开始的机会;这不是翻到新的一页,而是得到一个新生命、一个新开始、一个天壤之别的重新来过。我们如今不但拥有圣灵居住在其中的新性情,还拥有附加的一套“属灵电池”来供应能量!这是截然不同的人生!
“重生”就像第一次出生,只是一个开始,还有一生之久的过程要继续下去;就如同罗马书十二章2节的描述。《腓力普斯现代英语新约》(J. B. Phillips, The New Testament in Modern English )把这节经文意译为:“不要让周遭世界把你挤进它既有的模式,而是要让神从内在重塑你的心思,使你能够在实践中,察验神对你的计划是美好的、是符合祂所有要求的,并朝向真正成熟的目标前进。”
我们在下一章会具体查看神用来改变我们的方法和工具,然后会仔细查考,神如何经由在我们里面产生加拉太书五章22-23节所列的圣灵果子,来改变我们;每一章都会专门看其中的一个品格特质。当圣灵掌管你的生命,祂会在你里面产生九种正面的品格:仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。
有多少和你一起工作或生活的人,表现出这些特质?或是,他们说你表现出这些特质?遗憾的是,我们通常不是去关爱别人,而是没有爱心;不是喜乐地生活,而是觉得挫败、沮丧、消沉;不是体验到平安,而是感到不安、压力;不是忍耐,而是灰心、易怒;不是显出恩慈,而是只为自己打算;不是作出良善的榜样,而是经常自觉一无是处;不是作个信实的人,而是忽视所作的承诺;不是以温柔相待,而是用怒气或愤恨来回应别人;不是操练节制,而是任着自己的生活支离破碎。
这些是”让神的能力在我里面作工”以及”靠自己的能力来行事”之间的对比;然而,我们必须记得,圣灵的果子不是我们自己逐渐培养出来的品格,而是我们将生命全然交托给神时,祂在我们里面产生出来的性情。